Mi objetivo es garantizar que el Condado de Orange sea el gobierno local más responsable de la Florida en lo que respecta al área fiscal. El presupuesto total del año fiscal 2012-13 es de $3.1 mil millones, casi $350 millones menos que el año pasado. Nuestra junta no ha respondido a la caída de los valores de la propiedad y los ingresos públicos con un aumento en los impuestos. Por el contrario, hemos reducido los gastos del gobierno a través de la eficiencia, la tecnología y la innovación.

El año pasado, el estado intentó obligar a los condados a pagar facturas que no adeudaban remontándose al 2001. Después de invertir en estas facturas voluminosas, nuestro Departamento de Servicios de Salud pudo demostrar que la Agencia de Administración de la Atención Médica (AHCA) nos ha facturado $23 millones por cargos que no adeudábamos. $23 millones de dólares del dinero recaudado proveniente de sus impuestos que no fue destinado a Tallahassee para pagar los gastos de otros condados.

Al asumir mi cargo, creé una política de protección a los denunciantes que autoriza a los empleados a denunciar la falta de ética profesional. La queja de un denunciante produjo importantes cambios y mejoras en nuestra División de Proyectos Capitales.Hemos implementado un nuevo proceso de licitación para proyectos de construcción inferiores a $100,000 para incluir a contratistas precalificados que licitan proyectos de pequeña escala de manera competitiva. Todos los proyectos que superen los $100,000 requieren de la aprobación de la Junta de Comisionados del Condado. Este cambio cultural ha autorizado a los empleados a proponer ideas que se traduzcan en mayor responsabilidad en toda nuestra organización.

Siguiendo la iniciativa del Condado de Orange, la Autoridad de Autopistas del Condado de Orange-Orlando (OOCEA) aprobó por unanimidad reglas más rigurosas de ética y transparencia similares a las que implementó el Gobierno del Condado de Orange. Ahora, los miembros de la OOCEA tienen prohibido votar por proyectos que beneficien a los socios con los cuales un miembro de la autoridad ha llevado a cabo un negocio durante los últimos dos años, a menos que hagan pública la índole de dicha relación. Además, todos los cheques emitidos por la autoridad ahora son publicados en el sitio web de la OOCEA. Además, propuse que la Autoridad de Aviación de Gran Orlando (GOAA) y MetroPlan de Orlando sigan el ejemplo del Condado de Orange y de la OOCEA e implementen políticas de ética más estrictas. Aunque estas recomendaciones fueron rechazadas por la GOAA, MetroPlan de Orlando está dispuesto a acatarlas en febrero.

He propuesto cambios de política que impedirían que los cabilderos estén en contacto a través de mensajes de texto y correo de voz para incurrir en actividades de cabildeo. También recomendé, y la Junta de Comisionados del Condado me apoyó, varios cambios en las prácticas relacionadas con las comunicaciones electrónicas. Acorde con los altos estándares que hemos establecido para promover la transparencia y un gobierno abierto, he asesorado al Administrador del Condado para que implemente un mecanismo a fin de preservar todos los mensajes de texto en dispositivos emitidos por el condado, conforme a la ley de registros públicos.

He creado un Equipo de Trabajo para la Racionalización Regulatoria que ofreció recomendaciones para respaldar el desarrollo económico y la oferta laboral a fin de eliminar las regulaciones duplicadas. Además, estamos coordinando con el Estado de la Florida para implementar un programa integral regulatorio de"orientación". 

Hemos colaborado con 11 proyectos de desarrollo económico que se espera que generen aproximadamente 1,200 nuevos puestos de trabajo en el Condado de Orange. Son empleos bien remunerados y de gran valor dentro de industrias específicas. Dentro de los dos años desde que asumí el cargo, nuestra tasa de desempleo disminuyó de un 11% a un 7.7%.

Los votantes del Condado de Orange aprobaron el referéndum que autoriza a la Junta de Comisionados del Condado a otorgar desgravaciones fiscales temporarias y limitadas sobre la propiedad para negocios nuevos o en expansión que generan nuevos puestos de trabajo permanentes y de gran valor en las industrias emergentes como las ciencias biomédicas, ciencias biológicas, la industria aeroespacial y ecotecnológica. Cada propuesta será sometida a un escrutinio por parte del personal del Condado de Orange, la junta y los ciudadanos a través de audiencias públicas y será promulgada por una ordenanza independiente.

A través de nuestra Oficina de Desarrollo Económico, convoqué una Cumbre de Marcas de la Florida Central, una iniciativa cuyo propósito es promover y expandir las marcas nacionales e internacionales de nuestra región. Pese a que sigo aceptando el hecho de que las industrias turísticas y hoteleras son vitales para nuestro constante crecimiento y éxito, considero que también es importante que nuestra región de cinco condados relate la historia económica ante una audiencia multitudinaria para alentarlos a traer sus negocios y posicionarlos aquí.

En 2012, nuestra Junta de Comisionados del Condado de Orange aprobó la inversión de los impuestos de desarrollo turístico en un programa que se renueva cada cinco años en el Centro de Convenciones del Condado de Orange a fin de mantener el motor económico vital actualizado y mejorar su capacidad de comercialización. En abril de 2012, la Sociedad de la Industria del Plástico (SPI), organizó la NPE2012 en el centro de convenciones y el evento se volverá a realizar en 2015. La Exposición Internacional de Plásticos (NPE) es la exposición más grande del mundo de manufacturas y tecnología de plásticos. Con 1,900 compañías representadas y más de 55,000 asistentes registrados, el impacto económico estimado de esta conferencia global de cuatro días se fijó en aproximadamente $114 millones. Otros eventos importantes que se llevan a cabo en el centro de convenciones incluyeron al International Builders' Show, con más de 51,000 asistentes y un impacto económico de $97 millones, y la Celebración VI de Star Wars, que generó aproximadamente $28 millones en nuestra economía local.

Los fanáticos y jugadores de la NBA de todo el país y del mundo arribaron al Condado de Orange el pasado mes de febrero para disfrutar del Fin de Semana con las Estrellas de la NBA 2012 en el Amway Center y en el Centro de Convenciones del Condado de Orange. El impacto económico de dicho evento estelar recaudó un total de $95 millones.

La Junta de Comisionados del Condado aprobó un acuerdo para continuar con las renovaciones en el Citrus Bowl que permitirá que Orlando siga siendo un lugar atractivo para organizar eventos deportivos, entre otros. Los fondos del Condado provienen del Impuesto al Desarrollo Turístico (TDT), el cual posee restricciones legales en cuanto a su uso y destino. Florida Blue Florida Classic, Russell Athletic Bowl y Capital One Bowl poseen un impacto económico de más de $130 millones anuales.

He difundido nuestro mensaje en <a photo.php?fbid="464393886924650&set=a.222519821112059.64135.177462008951174&type=1&relevant_count=1'" target="_blank">Colombia el año pasado y garanticé dos importantes proyectos de desarrollo económico, abriendo las puertas a futuras oportunidades. La Conferencia de Bioenergía de las Américas (BECA) se comprometió a traer su conferencia de expertos internacionales, instituciones de educación superior y compañías al Condado de Orange en el 2014 para exponer lo último en tecnologías y energía renovable. Además, Avianca Airlines acordó incorporar un vuelo diario sin escalas desde Bogotá al Aeropuerto Internacional de Orlando. Este nuevo servicio tendrá un impacto económico estimado de $16 millones. El posible impacto económico que resulte de ambas misiones comerciales podría superar los $100 millones en la Florida Central.

Hemos lanzado el Seminario sobre Comercio a Nivel Mundial del Condado de Orange, que se centra en hacer que los negocios locales participen en la promoción del comercio a nivel mundial en la Florida Central. Las reuniones incluyen una Exposición de la Unión Europea y reuniones independientes "Hacer Negocios" sobre Colombia, Brasil y Puerto Rico.

El sitio web rediseñado del Gobierno del Condado de Orange ocupó el primer lugar como mejor portal Web de un condado a nivel nacional del premio "Lo Mejor de la Web 2012" del Centro para Gobierno Digital y los Premios por los Logros del Gobierno Digital (DGAA).. Además, se recomienda a los ciudadanos descargar en forma gratuita la nueva aplicación para teléfonos inteligentes SmartPhone, OCFL 311, lanzada en el 2012 que permite que los ciudadanos que tengan teléfonos inteligentes puedan precisar con exactitud su ubicación, sacar fotos e informar sobre problemas como baches, semáforos en mal estado o aceras con rajaduras. Esto fue posterior al lanzamiento de OCFL Alert en el 2011, la primera aplicación de este tipo para la administración de emergencias que brinda a los usuarios de teléfonos inteligentes información oportuna durante una emergencia.

He lanzado ¡Condado de Orange EN VIVO!, un nuevo e innovador programa televisivo que ofrece un foro para que los ciudadanos puedan interactuar con el gobierno de su condado. ¡Condado de Orange EN VIVO! se transmite el cuarto miércoles de cada mes por OrangeTV.

Implementé la Experiencia del Condado de Orange, un programa de 10 semanas destinado a los ciudadanos del Condado de Orange que están interesados en aprender más acerca del gobierno de su condado. Este programa brinda información que les permitirá a los ciudadanos conocer y navegar mejor el sistema de operaciones y servicios del condado.

Tras la tragedia ocurrida en la Escuela Elemental Sandy Hook en Connecticut, la Junta de Comisionados del Condado aprobó por unanimidad mis recomendaciones para incorporar un oficial de tiempo completo de la Oficina del Sheriff en cada una de las 78 escuelas públicas elementales en la zona municipal del Condado de Orange para mejorar la seguridad en lo que resta del año escolar. Esta medida provisional le otorga a los estudiantes, padres y docentes un mayor grado de confianza. Además, creo que es un buen momento para tener un debate en toda la comunidad acerca de los problemas de salud mental que son la causa principal de la violencia que afecta a nuestra sociedad.

El mes de mayo pasado, nuestra junta aprobó por unanimidad un nuevo centro de recursos para desamparados en la Zona Este del Condado de Orange. Este proyecto, situado en Colonial Drive en Dean Road, ha estado en las etapas de planificación por mucho tiempo y será apoyado principalmente por el Subsidio Federal en Bloque para el Desarrollo Comunitario. Los socios de nuestra comunidad en la Zona Este del Condado de Orange se han comprometido con el funcionamiento del centro, el cual abrirá sus puertas en el 2014. Además, dimos inicio a las obras del nuevo centro de servicios Men's Service Center. Como proyecto de colaboración entre el Condado de Orange, la Ciudad de Orlando y la Coalición para los Sin Techo de la Florida Central, el Centro es financiado por el Programa de Subsidio en Bloque para el Desarrollo Comunitario del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) de los EE. UU. y su inauguración está programada para el verano. Más que un refugio, este proyecto mejorará el proceso de lograr que hombres desamparados puedan recuperarse y comenzar una nueva vida productiva.

Nuestra junta aprobó una ordenanza como medida preventiva para combatir los efectos nocivos de las Clínicas para el Alivio del Dolor ilegales. Aunque somos conscientes de la necesidad de métodos legales para aliviar el dolor, el Condado de Orange implementó regulaciones para lidiar con la epidemia de clínicas para el alivio del dolor ilegales y el creciente aumento en el número de muertes en la Florida Central debido al abuso de medicamentos recetados. Afortunadamente, nuestros esfuerzos están dando resultado. La cantidad de clínicas para el alivio del dolor en el Condado de Orange ha disminuido desde una cifra elevada de 90 en el 2010 a una cifra menor de 25 en la actualidad.

He logrado el objetivo de garantizar que la financiación del nuevo Wekiva Parkway no recaiga sobre los contribuyentes del Condado de Orange. La Orlando-Orange County Expressway Authority (OOCEA) (Autoridad de Autopistas del Condado de Orange-Orlando), el Departamento de Transporte de la Florida (FDOT) y la Florida Turnpike Enterprise (Empresa de la Autopista de la Florida), llegaron a un acuerdo para que el estado aporte más de $850 millones y la OOCEA cubrirá los $530 millones necesarios para construir los dos tramos de carretera dentro del Condado de Orange.

SunRail, el proyecto del sistema ferroviario interurbano de la Florida Central, comenzará a funcionar aproximadamente en 2014. También se nota un progreso en All Aboard Florida, una propuesta privada para una ruta de servicio para pasajeros de 240 millas en rutas existentes desde Miami a Cocoa, con nuevos carriles que conectarán el recorrido del Aeropuerto Internacional de Orlando y SunRail. Los planificadores y reguladores del transporte también están evaluando un proyecto de financiamiento privado para un tren de levitación magnética que, en caso de ser aprobado, conectaría el Aeropuerto Internacional de Orlando, SunRail y el Centro de Convenciones del Condado de Orange.