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Todos los derechos reservados. Escrito por Andrew Carroll.

• ¿Quiere un proyecto que sea práctico, como plantar árboles o renovar casas de familias con escasos ingresos? O, ¿ O preferiría trabajar de forma personalizada con alguien necesitado, posiblemente como instructor o tutor para niños en riesgo? Algunos voluntarios prefieren simplemente asistir con tareas de oficina o administrativas.
    
• ¿Quiere trabajar para una organización grande o para un grupo pequeño?
  Aunque hay muchas excepciones, las organizaciones más grandes tienden a ser más formales que los grupos más pequeños, pero éstos usualmente trabajan directamente con los individuos necesitados. (Recuerde que no tiene que hacerse voluntario de una organización de ningún tamaño para ayudar a la comunidad. Usted podría, por ejemplo, reunirse con sus amigos para embellecer un parque local o un patio de juegos, organizar una fiesta para niños en un hospital, o comenzar una recolección de libros en su vecindario para aportar a su biblioteca local.)
    
• ¿Puede hacer un compromiso a largo plazo? Se necesitan muchos voluntarios para que servir como mentores que puedan pasar unas pocas horas a la semana con un niño durante por lo menos un año. ¿O preferiría ayudar con proyectos a corto plazo, como ir a visitar veteranos hospitalizados el Día de los Veteranos o de Conmemoración? De manera similar, ¿preferiría un horario rígido o algo más flexible? Algunos voluntarios sólo pueden ayudar en ciertos días de la semana durante un número específico de horas. Otros voluntarios no se pueden comprometer a una rutina fija y prefieren leer para personas ciegas, por ejemplo, o visitar a los residentes de un asilo en cualquier momento en que puedan encontrar un anoche o tarde libre.
    
• Después que haya seleccionado una organización que le guste (y por supuesto, que realmente necesite voluntarios), establezca una entrevista o una charla informal con el coordinador de voluntarios. Algunas organizaciones pueden prepararlo a través de una orientación con otros voluntarios potenciales, pero la mayoría querrá hablar con usted de forma individual. No se sorprenda si el coordinador de voluntarios le pide un currículum y sus referencias. Las organizaciones que utilizan voluntarios en puestos sensibles, tales como líneas directas de comunicación para situaciones de crisis, o para asesorar a víctimas de crímenes, necesitan ser muy cuidadosos con respecto a las personas que vienen de fuera de la organización.
    
• Durante la entrevista, hágale saber al coordinador por qué usted está interesado, qué habilidades tiene para ofrecer y lo que le gustaría hacer. Sea realista con respecto a lo que usted puede o no puede hacer. Si sabe que algo que la organización quiere que usted haga no le va a gustar, hágaselo saber al coordinador...antes que sea demasiado tarde. Vea si hay otra cosa que usted puede hacer y que se corresponda con sus habilidades y horarios. De forma similar, dé su opinión si siente que podría hacer más de lo que el coordinador le recomienda. Ubicarlo en un puesto donde usted sea más efectivo es tanto para su beneficio como para el de la organización.
    
• Si todo anda bien y usted se transforma en un voluntario "oficial", recuerde que, igual que cuando comienza un trabajo nuevo o se muda a una casa nueva, puede que le lleve cierto tiempo antes sentirse absolutamente cómodo con todo. Si, por el contrario, usted descubre después de algún tiempo que realmente no va a funcionar, no se desilusione. Hay otras innumerables oportunidades afuera y seguro va a encontrar una que lo satisfaga. La mayoría de los voluntarios aman lo que hacen y usted debe ser uno de ellos.