Siempre paga sus cuentas al día, nunca le rebotaron un cheque y nunca tuvo problemas a la hora de pedir un préstamo. De repente, comienzan a llamarlo una serie de agencias exigiendo que pague por mercadería que usted nunca pidió y su supermercado rechaza sus cheques porque ya rebotaron anteriormente ¿Qué pasó?

Es un caso de robo de identidad. Los criminales roban el número de su tarjeta de crédito, su número de seguro social, su número de tarjetas telefónicas, el número de su licencia de conducir y otras formas pertinentes de identificación. Usan esta información para tomar el lugar de sus víctimas. Por lo general, las victimas de fraude bancario y de tarjetas de créditos no son responsables por más de $50 y en muchos casos no tiene que pagar por las pérdidas. Aún así, en algunos casos tiene que lidiar con un informe de crédito negativo y deben pasar meses (algunas veces años) para que vuelva a tener un informe de crédito positivo. Usted puede tomar algunas medidas para reducir sus pérdidas en casos de robo de identidad.

• Cuando pague sus cuentas, no deje los sobres que contienen sus cheques en el buzón para que lo recoja el cartero. Envíe sus cheques a la oficina del Correo o al buzón de Servicio Postal.

• No tire ofertas de tarjetas de crédito pre aprobadas o información impositiva en basureros públicos sin haberlas roto en pedazos pequeños o en tiras.

• Nunca de su número de tarjeta de crédito por teléfono, a menos que tenga una relación de negocios de confianza con la compañía y que usted haya realizado la llamada. Controle su correo cuando esté esperando una nueva tarjeta de crédito o la renovación de alguna. Revise el estado de cuentas y facturas telefónicas para asegurarse de que no haya algún uso sin autorización.

• Con respecto al número de PIN, no use las últimas cuatro cifras del número de su seguro social, ni su fecha de nacimiento ni ningún otro número que sea fácil de deducir para los ladrones. Memorice todas sus contraseñas.

• El número de seguro social es el objetivo principal de los ladrones de identidad. Revélelo sólo cuando sea absolutamente necesario (formularios impositivos, expedientes de empleo, transacciones bancarias). No lo imprima en sus cheques.

Si fue víctima de un robo de identidad, denúncielo a la policía inmediatamente y pida una copia del informe policial. Le podrán pedir que presente el informe para verificar el crimen. Para mayor información, puede bajar el folleto de la FTC, "Robo de Identidad: Cuando Cosas malas le Pasan a su Buen Nombre", en www.consumer.gov/idtheft. 

• Llame a la oficina de su tarjeta de crédito para obtener un reemplazo de su tarjeta con un nuevo número de cuenta. Haga el seguimiento por escrito.

• Llame a las tres oficinas de informes de crédito, Equifax, Experian y TransUnion para denunciar el robo. Incluya una declaración por escrito en su informe manifestando que su ID ha sido usado fraudulentamente y solicitando que se comuniquen con usted para verificar todos los usos de su crédito.

• Notifique a su banco y solicite un número de cuenta nuevo. Detenga el pago de todos los cheques significativos de los cuales no está seguro. Si tiene tarjeta del cajero automático, consiga una nueva tarjeta, un nuevo número y una nueva contraseña.

• Comuníquese con su empresa de teléfono y de servicios públicos y adviértales sobre la posibilidad de que alguien puede intentar abrir una nueva cuenta de servicios con su identificación.

• Puede cambiar el número de su licencia para conducir en caso de que alguien haya estado usándolo como identificación para cheques sin fondo.

• Envíe toda su correspondencia por correo certificado y guarde copias de todas las cartas y documentos. Proporcione el número de informe policial para acelerar la denuncia del crimen.