El histórico equipo de los Bulls viaja a Orlando y visita el Estadio Bright House Networks

Vea la conferencia de prensa en Orange TV.

ORLANDO, Fla. (www.UCFAthletics.com) – Los miembros del histórico equipo de fútbol americano de la Universidad de Búfalo de 1958 asistirán el 19 de septiembre al Estadio Bright House Networks Stadium donde serán homenajeados durante el medio tiempo del partido de fútbol americano de la UCF, que se disputará contra el equipo actual de los los Buffalo Bulls.

La épica legendaria del equipo de fútbol americano de 1958 de Búfalo ha sido una de las historias más grandes y sentidas de la postemporada del fútbol de la universidad durante los últimos años, cuando los Bulls, actuales campeones de la Mid-American Conference, recibieron su primer propuesta para jugar los partidos de la postemporada del fútbol americano desde la temporada de 1958, al conmemorarse su 50° aniversario.  Aproximadamente 23 miembros que integraban aquel equipo del 1958, junto a sus esposas y familiares, fueron agasajados durante su estadía en Toronto para el International Bowl televisado por ESPN donde los Bulls enfrentaron a la Universidad de Connecticut.

El equipo de Búfalo de 1958, que estaba integrado por dos jugadores afroamericanos, Willie Evans y el ya fallecido Mike Wilson, fue invitado a jugar en el Tangerine Bowl de 1958, organizado por el Elks Lodge de aquella época.  Pero el uso del estadio estaba controlado por la asociación (actualmente disuelta) Orlando High School Athletics Association tenían una política que prohibía la realización de eventos interraciales, por lo cual no se hubiese permitido que Evans y Wilson jugaran el partido junto a sus compañeros de equipo.  Como gesto de solidaridad por parte de sus compañeros, todo el equipo de los Búfalos, incluyendo al joven Gerry Gergley, decidió no jugar el partido. 

Gergley fue un pionero del programa deportivo de la UCF, puso en marcha el programa de lucha interuniversitario y formó los equipos de golf durante su permanencia en su puesto, además fue el primer entrenador físico del equipo de la UCF.  Principalmente, Gergley fue una figura clave en la formación del primer equipo de fútbol americano de la UCF junto con el ya fallecido Jack O'Leary, Director de Actividades Deportivas de la Universidad en aquel momento.  Posteriormente fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de la UCF en 2003, y en la actualidad continúa asistiendo a eventos deportivos de la UCF en Orlando.

La idea de rendirle homenaje al equipo de los Búfalos de 1958 surgió en el Despacho del Alcalde del Condado de Orange, Richard Crotty, egresado de la UCF en 1972, quien compartió la idea con la Asociación de Atletismo de la UCF y el Florida Citrus Sports.  Las tres partes coincidieron en que era una buena idea conmemorar la visita de los Búfalos a Orlando poco después de cumplirse el 50° aniversario de la primer propuesta que recibieron para participar en el partido de la postemporada.  Seguidamente, la administración deportiva de los Búfalos, que apoyaron rotundamente la idea, se comprometió a hablar con todo el equipo de 1958 y comentarles la propuesta.  Dicha propuesta fue recibida con entusiasmo por parte de todo el equipo de 1958, a quienes les alegra saber que su historia conmueve a la comunidad y que finalmente podrán visitar Orlando como un equipo.

La realización de este reconocimiento histórico que se llevará a cabo el 19 de septiembre en el Estadio Bright House Networks Stadium de la UCF no hubiera sido posible sin la generosidad de Air Tran, Loews' Royal Pacific Resort at Universal Orlando y la Asociación de Hoteles y Hospedajes de Florida Central.

Sus comentarios…

Willie Evans, Equipo de la Universidad de Búfalo de 1958:  "Valoramos el hecho de que les interese nuestra historia y que seamos homenajeados en el partido. Pero principalmente estamos agradecidos por la oportunidad de juntarnos como equipo una vez más".

Gerry Gergley, Equipo de la Universidad de Búfalo de 1958.  "Despues de 50 años, nos vuelven a reunir en Orlando, donde se jugó el Tangerine Bowl.  Estábamos decepcionados por no poder asistir.  Recuerdo que las condiciones climáticas en Búfalo no eran lo suficientemente buenas en esa época del año, y extrañábamos los días soleados.  Trabajé en la UCF desde 1970, y muchísimas veces cuando jugábamos fútbol americano no podía evitar pensar qué hubiera pasado si hubiésemos tenido la oportunidad de volver a jugar contra el Estado de Florida en 1958.  Sé que todo el equipo les agradece a todos los que hicieron posible este encuentro.  Es increíble que esto esté sucediendo".

Richard Crotty, Alcalde del Condado de Orange:  "Cuando escuché la historia del equipo de fútbol americano de 1958 quise que esos hombres supieran que Orlando ha avanzado en estos cincuenta años. El hecho de que los Bulls están jugando en la UCF este otoño es una oportunidad perfecta para que ésta sea una semana inolvidable para toda la familia del fútbol americano de la Universidad de Búfalo".

Steve Hogan, CEO del Florida Citrus Sports: "Nos enorgullece que finalmente hayamos podido albergar al equipo del 1958 en Orlando y concretar nuestro deseo desde hace más de 50 años.  Varios años después, el Tangerine Bowl se convirtió, con éxito, en el primer partido de postemporada autorizado de la NCAA, que recibió a un equipo de las Universidades y Colegios Universitarios Históricamente para Afroamericanos (HBCU), Universidad Estatal de Morgan, y el coraje que demostró el equipo de Búfalo del '58 jugó un papel positivo en el cambio del futuro de Orlando.  Nos sentimos realmente honrados al acompañar al Alcalde Crotty, la UCF, y a otros líderes de la comunidad y poder concretar este viaje a Orlando".

Keith Tribble, Director de Actividades Deportivas de la Universidad de Florida Central:  "El hecho de que el equipo de 1958 regrese nuevamente a Orlando y al campus de la UCF para este evento increíble, no es un detalle menor.  Hace 50 años, estos hombres tuvieron que tolerar varias situaciones desafortunadas, cuando los jugadores generalmente solían concurrir con entusiasmo y recibían halagos.  Hemos organizado una semana verdaderamente especial para el equipo, que culminará con el reconocimiento que se realizará durante el medio tiempo del partido de fútbol americano.  Estoy orgulloso de nuestra Universidad, del Alcalde Crotty, Florida Citrus Sports y de los demás socios comunitarios que se han reunido para este evento".

Warde Manuel, Director de Actividades Deportivas de la Universidad de Buffalo:  "Al homenajear de esta manera al equipo de fútbol americano de 1958 en Orlando se cierra un capítulo en una historia de coraje, humildad y redención. Me sentí inmensamente feliz al saber que tanta gente en el área de Orlando, ­ desde el Despacho del Alcalde, Florida Citrus Sports, hasta la administración de la UCF, ­ haya hecho posible que este magnífico equipo pudiera concretar aquel viaje que debieron haber hecho merecidamente hace 50 años atrás".

George O'Leary, Entrenador de Fútbol Americano de la Universidad de Florida Central:  "Esos hombres tenían que haber jugado un excelente partido de fútbol hace 50 años como recompensa por la extraordinaria temporada, pero como equipo, no tuvieron la oportunidad de hacerlo.  Estoy orgulloso de nuestro Alcalde, por la UCF y el Florida Citrus Sports, por invitar a este equipo a jugar otra vez en Orlando y volver al campo de juego".

Turner Gill, Entrenador del Equipo de Fútbol Americano de la Universidad de Buffalo:  "Estoy tremendamente feliz porque los miembros del equipo de fútbol americano del '58 participarán en el partido de la UCF. Los miembros de ese quipo son parte de nuestra familia tanto para el equipo como para los dirigentes del fútbol americano, y estamos felices por esta oportunidad que les ha dado el Alcade del Condado de Orange, Crotty, la administración de la UCF y Florida Citrus Sports".

Tad Hutcheson, VP Marketing y Sales AirTran Airways: "AirTran Airways se enorgullece de participar en el homenaje que se le hará al equipo de fútbol americano de la Universidad de Búfalo de 1958. Nos han enseñado una lección durante más de 50 años y aún lo siguen haciendo. Es un tributo bien merecido y una oportunidad para que el equipo comparta su historia con una nueva generación".

Asociación de Hoteles y Hospedajes de Florida Central: La comunidad de hospedajes de Florida Central les da la bienvenida a los jugadores que integraron el equipo de fútbol americano de la Universidad de Búfalo de 1958. La asociación hotelera se siente orgullosa como socia de este hito histórico - y les desea a todos los participantes una grata experiencia. 

Dave Bartek, Gerente General, Loews Royal Pacific Resort at Universal Orlando:  "Sentimos una enorme alegría por albergar a los miembros del equipo de fútbol americano de la Universidad de Búfalo de 1958 porque estamos convencidos de la importancia de ser un buen vecino en nuestra comunidad.  Todos nosotros nos esforzaremos para que disfruten de una estadía cálida y cordial como caracteriza a Orlando".

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