Tres Generaciones de Bomberos Prestan sus Servicios con Orgullo en el Cuerpo de Bomberos del Condado de Orange

La filosofía de liderazgo y ética del trabajo de Walter Howell, el empleado de tiempo completo con más antigüedad del Gobierno del Condado de Orange, podría aplicarse en cualquier organización de la Florida Central.

"Si trabaja para otra persona, hágalo con honestidad", expresó Walt. "Si lo hace, usted también progresará".

Walt celebra este hecho memorable de cumplir 80 años y sigue prestando sus servicios en el Cuerpo de Bomberos del Condado de Orange.

Walt combatió su primer incendio en 1959 y desde entonces ejerció activamente como bombero. Trabajó como voluntario en el Departamento de Bomberos de Pine Castle Fire Department y se convirtió en capitán de reserva del Cuerpo de Bomberos del Condado de Orange cuando se constituyó en 1981.

Finalmente Walt empezó a trabajar en la División de Logística del Cuerpo de Bomberos a fin de garantizar que todos los bomberos cuenten con las herramientas y los suministros necesarios. Actualmente, Walt sigue encargándose de facilitarles los suministros necesarios a las estaciones de bomberos de todo el Condado.

"Mi parte favorita de este trabajo es cuando me reúno e interactúo con la gente mientras hago mi recorrido", manifestó Walt.

Aún así, el momento de mayor orgullo de Walt en el Condado de Orange fue cuando le colocó la insignia a su nieto Matthew Howell durante la ceremonia de asunción en el cargo como bombero.

En enero de 2014, el Cuerpo de Bomberos del Condado de Orange incorporó a su dotación tres generaciones de bomberos incluyendo a Michael Howell, el hijo de Walt.

Walt hizo referencia minuciosamente a la energía arrolladora que invadía el ambiente durante la ceremonia. Mencionó cómo las reservas lo aplaudieron de pie mientras él regresaba a su asiento, como muestra de agradecimiento por tantos años de servicio brindados a los residentes del Condado de Orange. Muchos de los presentes destacaron el orgullo que les causó el hecho de verlo "ceder el relevo" de manera simbólica para la siguiente generación.

"Gracias a mi dedicación y prerseverancia he tenido el honor de formar parte de la tradición familiar. He aprendido esas características personales además de otros valores que se adquieren observando el progreso de mi padre y mi abuelo a lo largo de sus carreras", afirmó Matthew Howell. "Es un honor que mi padre y mi abuelo me hayan entregado la insignia en la ceremonia de graduación para el Cuerpo de Bomberos del Condado de Orange. Es una gran alegría estar codo a codo con los dos y poder dirigirme a ellos no solo como familiares sino como compañeros del servicio de bomberos.

Uno podría pensar que en las reuniones de la familia Howell las conversaciones rondan en torno a las anécdotas de los incendios. Sin embargo, Matthew comentó que las conversaciones durante la cena se centraban en los eventos familiares como cumpleaños y compromisos.

"Cuando estábamos reunidos en familia no hablábamos de trabajo", expresó el Jefe de Batallón, Michael Howell, padre de Matthew, quien se acaba de retirar después de 37 años de servicio. "El trabajo es una cosa y la familia es otra".

Walt y Michael jamás obligaron a sus hijos para que formen parte del cuerpo de bomberos. Lo que llevó a estos hombres a seguir el mismo rumbo en su carrera profesional fue el hecho de que comparten los mismos valores y las mismas pasiones. Los tres decidieron ser bomberos por el afán de ayudar a las personas en apuro.

Michael le atribuye su ética de trabajo y capacidad de liderazgo a su padre y, a su vez, él le inculcó los mismos valores a su hijo.

Walt no solo se dedicó al servicio del Condado de Orange sino que además dedicó su vida a su familia, la iglesia y a la comunidad. Le atribuye a los años de experiencia y deseo constante de servir al Condado de Orange. Walt, quien ha estado casado con Corrie durante 58 años, planea seguir en actividad en su iglesia y permanecer en el cargo de bombero capitán de reserva.

Las tres generaciones destacaron lo mucho que el servicio de bomberos les ha cambiado la vida con el paso del tiempo. Cuando Matthew comenzó su carrera, quien ahora ha sido asignado a la Estación de Bomberos 66, le exigieron el doble de capacitación que a su padre Michael. Más allá de los cambios que se produjeron con el paso de los años en cuanto a la capacitación y los equipos para extinción de incendio, los principios básicos de la familia Howell permanecen intactos.

El Cuerpo de Bomberos del Condado de Orange se siente orgulloso y afortunado por tener una dotación de bomberos tan dedicados.