Abuelos Adoptivos Reparten Abrazos y Gestos de Amor en el Programa Head Start del Condado de Orange
Vernay Cox se siente orgullosa de tener cinco nietos y seis bisnietos. A la residente de Orlando de 75 años le encanta que otros 17 niños en edad preescolar la llamen "abu" en la escuela Callahan Head Start School del Condado de Orange situada en Parramore Street. Cox ha participado del Programa Head Start del Condado de Orange como abuela adoptiva voluntaria durante una década.
El programa de Abuelos Adoptivos comenzó hace 40 años y conecta a personas mayores con los 1,536 niños del programa Head Start del Condado de Orange para servicios individuales de tutoría y mentoría con los estudiantes. A casi la mitad de las clases de Head Start se les asigna un Abuelo Adoptivo. Hay casi 35 Abuelos Adoptivos en el programa en el Condado de Orange. Este último año, los Abuelos Adoptivos han donado, de forma conjunta, 24,517 horas de voluntariado, y el valor en dólares de estas horas equivale a la impresionante cifra de $411,170.
Cuando Cox se jubiló del programa de cuidado de día de las Escuelas Públicas del Condado de Orange, quiso mantenerse activa y hacer más por su comunidad.
"Estos niños me ayudan a mantenerme joven. Lo que más me gusta es cuando tenemos tiempo de juego libre con la pequeña cocina", dijo Cox. "Los niños tienen una imaginación muy activa. Toman pedidos de comidas y sirven platos deliciosos. Son divertidísimos. Es un placer interactuar con ellos".
Toinette Stenson, director de Callahan Head Start, dice que el Programa de Abuelos Adoptivos es un programa intergeneracional maravilloso y que los abuelos brindan otro par de manos y orejas que son necesarios en el salón de clases para ayudar en el desarrollo social y emocional de los niños.
"El Programa de Abuelos Adoptivos de Head Start es una excelente iniciativa", dijo la Alcaldesa del Condado de Orange Teresa Jacobs. "Los abuelos adoptivos ofrecen amor incondicional, orientación y apoyo a niños vulnerables, obsequios que son realmente invaluables. Vernay Cox, abuela adoptiva desde hace mucho tiempo, ejemplifica el tipo de persona cálida, bondadosa y compasiva sobre el que se creó el Programa de Abuelos Adoptivos. Su servicio dedicado muestra cuánto le importan nuestros niños, y es un gran ejemplo para toda nuestra comunidad. Estoy muy orgullosa de saludar a Vernay y a todos nuestros increíbles abuelos adoptivos".
Según el informe anual Volunteering and Civic Life in America de la Corporación para el Servicio Nacional y Comunitario (CNCS, por sus siglas en inglés), más de 21 millones de estadounidenses de 55 y más colaboraron con más de 3.3 mil millones de horas de servicio en sus comunidades, con un beneficio económico anual valuado en $78 mil millones.
Para obtener más información sobre el Programa de Abuelos Adoptivos Head Start del Condado de Orange, envíe un e mail a Volunteer for Community Impact a volunteer@vcifl.org o llame al 407-298-4180.
Foto Destacada: (I-D) Vernay Cox, Abuela Adoptiva de Head Start, leyendo una historia a sus "nietos" adoptivos Ka'Myria de 3 años, Ryleigh de 4 años y Corey de 5 años.