La Prisión del Condado de Orange Sigue Ayudando a los Veteranos Presos a Encontrar su Camino
En su quinto año, las Unidades de Alojamiento de las Fuerzas Armas del Departamento de Correccionales del Condado de Orange que abrió sus puertas en noviembre del 2012, sigue superando las expectativas como una fórmula para otras organizaciones correccionales que buscan establecer programas similares. Hacer de este espacio un lugar único no es solo por los Veteranos militares que se encuentran en prisión, sino que esos Veteranos son supervisados por personal de los correccionales que también son Veteranos militares o reservistas.
La unidad funciona como un lugar donde los Veteranos encarcelados pueden buscar consuelo entre otros miembros del ejército y reciben servicios de reinserción diseñados para satisfacer sus necesidades específicas. En las paredes, se podrán observar insignias militares pintadas a mano, realizas por un residente anterior que las pintó para reflejar las diferentes ramas de servicio representadas tanto por los reclusos como por el personal. En comparación, el espacio es similar a muchos otros en la Cárcel del Condado de Orange, pero tiene un sentido diferente de orden y orgullo. Aquí las conservaciones entre reclusos, oficiales y administradores del programa suelen ser un puente a través de un lenguaje común de jerga militar y experiencias compartidas de sus vidas militares pasadas.
El espacio, organizado originalmente por Malik Muhammad, Capitán del Correccional del Condado de Orange, quien también es Veterano militar, brinda asesoramiento, tratamiento y ayuda de reinserción mientras que permite que los Veteranos paguen su deuda hacia la sociedad. Aunque el espacio ofrece una variedad de servicios de apoyo, su estado de Veteranos no ignora las circunstancias que los llevaron a su encarcelación, ni justifica ningún comportamiento que pueda haber causado sufrimiento o dolor a otras personas.
El Capitán Muhammad explica que los efectos de la exposición al combate y a zonas militares, acompañada de abuso de sustancias y enfermedad mental, a veces suele ser demasiado para muchos Veteranos, probablemente motivo por el cual tienen mayor riesgo de ser encarcelados que la población general.
Según la Oficina de Estadísticas de Justicia, se estima que 181,500 Veteranos de los EE. UU. fueron encarcelados en prisiones y cárceles del país en 2011- 12. Aunque el número es levemente inferior en 2017, los Veteranos todavía conforman el ocho por ciento de todos los reclusos en los correccionales del condado y del estado.
Cada Veterano encarcelado que se encuentra en la Unidad de Alojamiento de las Fuerzas Armadas es evaluado para que cumpla con criterios específicos. Las personas que enfrentan cargos por violencia o más graves no son candidatas para el programa.
"Esperamos que a través de nuestros esfuerzos, nosotros [personal del correccional] podamos darles un vistazo de la persona que fueron una vez, y recordarles que a pesar de un contratiempo temporal, pueden volver a ser esa persona que era tan respetada, y contribuir con su condado, comunidad y familia," dijo el Capitán Muhammad.
Leyenda de la Foto: Amanda Ramirez, Oficial Jefe del Correccional OCCD posa con el mural de las Fuerzas Armadas dentro de la Unidad de Alojamiento para las Fuerzas Armadas en la Prisión del Condado de Orange.