El Gobierno Local en Acción: la División de Ingeniería de Tránsito del Condado de Orange Trabaja con los Residentes para Mejorar la Seguridad Vial
Cuando ocurrió la tragedia en enero del 2018 en la intersección de Pershing Ave. y Redditt Road en Orlando, sirvió para recordar la importancia de la seguridad para peatones y de tránsito, pero la medida que tomó posteriormente el Gobierno del Condado de Orange también sirve para recordarles que los gobiernos locales saben escuchar a los residentes con el objetivo de marcar la diferencia.
Irma Morales, 73, perdió la vida cruzando esa intersección y su hermana, Pat Santiago, quizo asegurarse de que su muerte no haya sido en vano. Acudió a Lauren Torres, gerente de proyecto de la División de Ingeniería de Tránsito del Departamento de Obras Públicas del Condado de Orange, para hablar acerca de la necesidad de que esa intersección sea más segura.
"Queríamos asegurarnos de resolver el problema", expresó Torres, quien conversó varias veces con Santiago sobre sus inquietudes respecto de la seguridad vial en esa intersección. "No tenía un cruce peatonal pero sin dudas lo necesitaba".
Torres puso el plan en acción y en febrero concretó el proyecto del cruce peatonal de $13,000. Justo un mes después del accidente, mejoró la seguridad para los peatones en dicha intersección.
La Mirada Puesta en la Seguridad
Solo el año pasado, la División de Ingeniería de Tránsito del Condado de Orange recibió 5,622 solicitudes a través de OCFL 311, la aplicación móvil que permite que los residentes puedan denunciar asuntos comunitarios que no son de emergencia de manera eficiente y conveniente. La división atiende llamadas relacionadas con la seguridad de peatones y ciclistas y del tránsito escolar.
"Muchas cosas se cruzan en nuestro camino", expresó Torres. "solemos escuchar cosas tales como: 'No hay aceras aquí', 'Este cruce no es seguro', 'Mi hijo cruza por aquí todos los días', 'La gente anda muy acelerada' o 'Este semáforo cambia muy rápido y no te da tiempo para cruzar'."
A diario, el equipo analiza los datos de accidentes para determinar como mejorar la seguridad en una intersección. Cada vez que ocurre un accidente de tránsito fatal dentro de un Condado, como fue el caso que ocurrió en enero del 2018, Ingeniería de Tránsito investiga. También se reúnen con el Departamento de Transporte de la Florida cada tres meses para revisar las ideas de proyectos y los mecanismos de financiación para llevar adelante esos proyectos. Además, se reúnen regularmente con el equipo de seguridad de tránsito de la comunidad, el comité de seguridad para peatones estudiantes, Patrulla de Autopistas de la Florida, Oficina del Sheriff del Condado de Orange, Escuelas Públicas del Condado de Orange, y las ciudades de Lake Mary, Winter Park y Orlando.
Cuando Santiago se contactó por primera vez con Torres, el equipo puso en marcha un análisis del terreno para estudiar la intersección e intercambiar ideas sobre posibles soluciones. "Todos piensan que solo somos nosotros pero la División de Construcción de Carreteras también estaba involucrada", afirmó Torres. "Hemos aunado esfuerzos y trabajamos mancomunadamente para lograr esto".
Torres describe la aplicación OCFL 311 como una herramienta de comunicación extraordinaria porque los residentes se enfrentan a problemas relacionados con la seguridad vial a diario en todo el Condado. Ella además comprenda las frustraciones que sienten las personas ya que resolver estas cuestines lleva tiempo. "la fabricación y el envío de un semáforo puede demorar hasta nueve meses", admitió, "pero creo que todos queremos lo mismo: seguridad para los residentes y los visitantes. No creo que nadie quiera lo contrario".
Ingeniería de Tránsito asume un enfoque creativo para identificar los problemas de seguridad en el tránsito. El equipo constantemente se involucra con la comunidad, habla con los padres, alumnos, maestros, policías, municipios y dirigentes cívicos, para atender sus inquietudes y recibir sugerencias.
"Presenciamos varias reuniones de la HOA y realizamos estudios de áreas pequeñas y auditorías de seguridad vial", agregó Torres. "Este año estamos recorriendo todo un vecindario buscando soluciones para los problemas relacionados con la seguridad. Tenemos algunas comunidades que llaman todo el tiempo, pero hay otras comunidades que no saben que pueden llamarnos si tienen un problema relacionado con el estacionamiento o una acera".
El objetivo para Torres y el equipo de Ingeniería de Tránsito es poder llegar a todas las comunidades y hacer que las carreteras del Condado de Orange sean más seguras para todos.
Para darle una sugerencia a Obras Públicas del Condado de Orange, comuníquese a través del 311, descargue la aplicación 311 o ingrese a www.ocfl.net/311.