En Mi Patio, No: el Equipo de Trabajo de Viviendas para Todos contra el Estigma de la Vivienda Asequible
Cuando la Dra. Tiffany Manuel, Ph.D., presidenta y CEO de TheCaseMade, habló ante el Equipo de Trabajo de Viviendas para Todos del Alcalde del Condado de Orange, Jerry L. Demings, en septiembre de 2019, su mensaje fue claro. El Condado de Orange, como muchas otras entidades de la ciudad y el condado, no tiene un problema de conciencia pública en torno a la vivienda asequible. Todos hablas al respecto, pero la aceptación es otra cosa.
"Cuando se le pregunta a la gente si considera que la vivienda asequible es importante, ellos afirman que sí; pero cuando se les plantea que se construirán en sus vecindarios, estas mismas personas lo rechazan rotundamente", manifestó Manuel. "La verdad es que necesitamos personas que necesitan viviendas asequibles."
Como muchas áreas metropolitanas del país, el Condado de Orange necesita más viviendas asequibles. De hecho, la National Low Income Housing Coalition ubicó a Orlando en el último puesto entre las ciudades estadounidenses por las viviendas asequibles, con sólo 13 viviendas asequibles en alquiler por cada 100 familias que las necesitan. Reconociendo la gravedad de esta problemática, el Alcalde del Condado de Orange, Jerry Demings, creó un equipo conformado por 38 miembros, - Equipo de Trabajo de Viviendas para Todos, - inmediatamente después de asumir el cargo. El objetivo: buscar soluciones para abordar la crisis habitacional.
Según Manuel, la falta de voluntad pública para aceptar viviendas asequibles en "su patio trasero" es un síntoma del hiperindividualismo que ha predominado en los EE. UU. por décadas.
"Se trata del "Yo" y no del "nosotros" y esto es perjudicial para cualquier sociedad", expresó. "Las personas necesitan inspirarse con la historia de NOSOTROS cómo solo NOSOTROS puedemos lograr la prosperidad plena".
Manuel instó al Equipo de Trabajo de Viviendas para Todos a crear un relato que llegue a la gente y hablar con el sindicato de docentes, cuyos miembros suelen tener dificultades para encontrar una vivienda, con hospitales que atienden a residentes de bajos recursos y grupos dedicados al cuidado infantil que ayudan a familias sumidas en la pobreza.
"El problema de la vivienda asequible no técnico, sino estratégico", afirmó. "Sabemos cómo construir viviendas asequibles; pero, necesitamos propiciar la voluntad política y pública tan necesaria para transformar los sistemas que forjan el futuro de nuestras comunidades. Esto representa un gran desafío".
Además, el orador invitado Paul P. Skoutelas, presidente y CEO de la American Public Transportation Association, planteó el vínculo entre el transporte y la vivienda asequible y cómo las comunidades conectadas cuentan con viviendas asequibles y opciones de transporte con acceso a los principales centros de empleo, bienes y servicios.
Con el crecimiento neto de aproximadamente 1,000 nuevos residentes por semana que ha alcanzado el Condado de Orange, el Alcalde Demings anunció su intención de buscar un referéndum del impuesto sobre las ventas en el transporte en noviembre de 2020 y actualmente está organizando varias reuniones públicas en la comunidad para conocer la opinión sobre la propuesta de financiamiento del transporte. Más información en www.ocfl.net/Transportation and take a brief survey.
Leyenda de la Foto: [De izq. a Der.] el Administrador de la División de Servicios a Vecindarios, Jason Reynolds, la Dra. Tiffany Manuel, CEO de TheCaseMade, y el Gerente de la División para el Desarrollo Comunitario y de Viviendas, Mitchell Glasser.