Un Vecindario que Debería Conocer: Taft fue Construido para Resistir; un Buen Vecindario Siempre Se Levanta.
Aproximadamente a ocho millas al sur de Orlando se encuentra la comunidad de Taft, la cual posee una larga e ilustre historia de éxito y capacidad de resiliencia ante la desgracia. Taft ha logrado sobreponerse a sequías, inundaciones y a La Gran Depresión y hoy posee una perspectiva positiva para las actuales y futuras generaciones.
El vecindario actualmente constituye un testimonio para sus residentes quienes, a lo largo de los años, permanecieron unidos con el objetivo de establecer y preservar un vecindario que sigue captando la esencia de la vida de pueblo y los valores y la camaradería que se asocian a la idea de "comunidad".
"El deseo enorme que tenían los primeros miembros de la comunidad de crear un hogar próspero para sus familias se mantiene intacto hoy en día a través de los diversos residentes que viven en la comunidad de Taft", expresó la Comisionada del Distrito 4 del Condado de Orange, Maribel Gomez Cordero. "Los vecinos trabajan mancomunadamente, se enorgullecen de todos sus logros y sin dudas tienen un enfoque de 'sí, se puede' hacia la vida".
En el 1880, Florida tuvo una fuerte demanda de cítricos y muchas personas del norte emigraron hacia el sur para hacerse millonarios. Una de estas personas fue Lester Newelton, quien se mudó aquí en 1884 y llamaron al área por su nombre. En años posteriores, se hizo conocida como Big Cypress y luego como Smithville, en honor a M.M. Smith, un promotor de bienes raíces y operador de alambiques para la destilación de aguarrás. La comunidad en crecimiento finalmente fue rebautizada con el nombre del Presidente William Howard Taft; pero más allá de la leyenda, en realidad no visitó el lugar.
Taft incorporó y construyó una estación de trenes en 1910. Las industrias agrícolas, madereras y de trementina o aguarrás se mantuvieron en alza por varios años. En 1913, el pueblo creó el Distrito de Drenaje de Taft para poder controlar las crecidas e inundaciones. Durante su época de máximo apogeo, tuvo un alcalde, un policía motorizado, una cárcel, oficina postal y luz eléctrica. El pueblo pasó por momentos difíciles durante La Gran Depresión, pero después de la Segunda Guerra Mundial se establecieron nuevas industrias, tales como parques industriales para UPS, FedEx y ABC Liquors. CSX, un proveedor líder de transporte ferroviario de carga, también expandió su actividad.
"Lo que distingue a Taft es el sentido de unidad que lo caracteriza, especialmente cuando se trata de los niños", manifestó Anna Dieuveuil, directora de servicio de la División de Boys & Girls Clubs of Central Florida en Taft. "Cuando los ves crecer y convertirse en adultos extraordinarios, es inspirador". Quieren hacer más y ser mejores. En esta comunidad, las personas se preocupan por sus hijos y quieren lo mejor para ellos".
Los residentes en Taft han sido una pieza fundamental para crear una comunidad que por más de un siglo ha tenido altibajos con épocas buenas y malas. Sus esfuerzos a través de los años han dado lugar a un histórico departamento de bomberos voluntarios, un centro comunitario, donde se encuentra la Sociedad Histórica (Historical Society) y donde se reúnen las Niñas Escuchas y otros grupos de la comunidad, y una asociación de vigilancia vecinal que trabaja con éxito.
"Su gente es la que hace que Taft sea lo que es", afirmó Dieuveuil. "Soy testigo del crecimiento de la comunidad y la evolución de su mentalidad. Los residentes han hecho lo posible por reducir el delito y el consumo de drogas y forjar un futuro mejor".
Para participar en su comunidad, visite los Centros Vecinales para Familias a nivel local en www.ocfl.net/NCF.
Leyenda de la foto: comunidad de Taft, Florida.