Mascarillas para Todos: El Grupo del Desafío "Million Mask Challenge" Brinda un Servicio Muy Valioso durante la Pandemia
Cuando Andrea Ruiz-Hays comenzó con el grupo de Facebook del desafío "Million Mask Challenge - WE NEED YOU!" en marzo de 2020 la intención era conectar a voluntarios locales con miembros de la comunidad que necesitaban mascarillas. En un principio, el grupo se centró en cubrir las necesidades de EPP (equipos de protección personal) para ayudar a las redes de hospitales más importantes, centros de atención médica y personal de respuesta a emergencias. Sin embargo, la demanda fue tal que el grupo amplió su enfoque para incluir a las agencias de servicios sociales, tribus de indígenas estadounidenses y escuelas Título 1 de la Florida Central.
"Cuando comenzó la pandemia, quedó claro que en el país escaseaban los EPP y que había que encontrar la manera de cubrir esa necesidad", explicó Hayes, empresaria y dueña de Eco Strategies. "Miré un video de alguien haciendo mascarillas y pensé: '¡Eh! Yo puedo hacer eso'".
Ruiz-Hays hace poco había tomado clases para refrescar los conocimientos de corte y confección a través del Sistema de Bibliotecas del Condado de Orange, así que sacó su máquina y se puso a probar algunas mascarillas, luego compró más suministros y empezó a coser. Decidió crear un grupo en Facebook para reunir a otros costureros y la idea tuvo una gran aceptación.
Comenzó como una página de instrucciones, pero personas con diferentes habilidades comenzaron a enviarme mensajes diciendo que contaban con suministros, dinero y habilidades que podían donar para la causa", expresó. "Creamos un equipo administrativo y empezamos a gestionar los pedidos que nos llegaban, principalmente de los trabajadores de atención médica, que querían tanto las mascarillas de tela como las Halyard H600, que son de uso médico".
El grupo de más de 1, 800 miembros, compuesto por transportistas, ensambladores, donantes, cortadores de tela, costureros y organizadores, cosió y donó 100, 000 mascarillas para el estado de Florida (y 40,000 adicionales a nivel nacional). También se donaron más de 22,000 a escuelas públicas Título 1 (Orange 7,000, Osceola 11,350, Seminole 4,000). Tras un compromiso de casi un año, el grupo continuará hasta finales de marzo de 2021.
"Me uní al grupo porque vi que hacían mascarillas de manera correcta, reutilizables con tela de algodón de doble capa", expresó Vanessa Loomie, agente inmobiliaria de Berkshire Hathaway HomeServices Results Realty que colaboró con la administración del proyecto. "Hemos creado un gran sistema, así que incluso si no sabe coser, puede ayudar de diferentes maneras".
Tal vez el mayor logro del grupo, más allá de la enorme cantidad de personas que recibió mascarillas, fue su capacidad para crear un entorno de solidaridad en el que los miembros de la comunidad se reunieron con un propósito y pudieron conectarse con los demás en un momento en que prácticamente era imposible hacerlo debido a la pandemia.
"Las personas que conocí me cambiaron para siempre y he forjado amistades duraderas con personas que ni siquiera conocía", manifestó Ruiz-Hays. "Valoro el hecho de haber encontrado personas que tienen un corazón bondadoso y quieren un futuro mejor para todos".
Para obtener mayor información sobre la distribución de EPP, consulte la Iniciativa de EPP para la Comunidad del Condado de Orange.