Desaparecidas Pero No Olvidadas: Comunidades del Condado de Orange que Desaparecieron

Durante la década de 1880, la expansión del ferrocarril atrajo a pobladores al Condado de Orange de forma masiva, dando lugar al crecimiento demográfico y al asentamiento de varios poblados y ciudades a lo largo de los cursos de agua y las vías ferroviarias. Los aserraderos y los depósitos de estaciones de ferrocarril sostenían estas comunidades y muchas de ellas desempeñaron un papel importante en el desarrollo de la región.

Por un tiempo, la mayoría de estas comunidades prosperaron gracias a las industrias madereras y de cítricos, pero la Gran Helada de mediados de la década de 1890 supuso un golpe económico para gran parte de estas industrias. Algunas comunidades desaparecieron sin dejar rastro, mientras que a otras se las puede reconocer hoy en día sólo por las señales de tránsito o los nombres de las subdivisiones de lotes.

"Los primeros pobladores de esta región vinieron atraídos por el clima cálido y por estas industrias en cuestión", expresó Pamela Schwartz, Directora Ejecutiva, Centro Regional de Historia del Condado de Orange. "En aquel entonces, lo único que necesitaba un pueblo para poder existir era contar con un aserradero y un almacén de ramos generales; pero, una fuerte helada o una crisis económica podían indicar su caída".

Las siguientes comunidades, que ya no existen, alguna vez formaron parte del paisaje del Condado de Orange:

Bay Ridge

Bay Ridge fue fundada principalmente por los habitantes de Nueva Inglaterra entre el 1885 y el 1886 y se encontraba a unas tres millas al noreste de Zellwood. Los pobladores de este lugar eran expertos en carpintería, enlucidos y construcción de cisternas, pero en un momento después de 1912, el aserradero se quemó, y el pueblo jamás volvió a recuperarse.

Beulah

Se fundó un poco antes de la Guerra Civil y estaba ubicada a tres millas al sur de Winter Garden; Beulah fue conocida por tener la primera escuela y el primer juzgado de la región. Probablemente debido a la recesión económica previa a la Gran Depresión, la comunidad desapareció a mediados de la década de 1920.

Clay Springs

Clay Springs, con un muelle y un depósito, fue el hogar de algunos residentes antes de la Guerra Civil y en algún momento compitió con Apopka como el centro político del área. El pueblo, que alguna vez tuvo un gran hotel de turismo llamado Tonyawaha (que significa "aguas curativas"), acabó desapareciendo del mapa.

Curryville

Una comunidad afroamericana ubicada al este de Chuluota, Curryville funcionaba como un campo de trementina en las décadas de 1910 y 1920. Los aserraderos acabaron sustituyendo a los destiladores de trementina y la comunidad se adaptó durante un tiempo, pero Curryville no pudo mantener a los residentes tras el cierre de los aserraderos.

Gainesboro

Gainesboro se fundó en 1886 y se encontraba cerca de dos millas al este de Zellwood; había un vivero (donde se vendían portainjertos de variedades agrias), un almacén de ramos generales y una iglesia presbiteriana. Contaba con un aserradero, varias plantaciones de cítricos y un destilador de trementina, pero desapareció en la década de 1920 debido a la crisis económica.

Grasmere

Para 1885, Grasmere tenía su propia oficina de correo postal y estación de tren, pero su legado actual es el transporte escolar. Los estudiantes de Grasmere y Plymouth fueron los primeros en ser "trasladados" a la escuela por un carro de caballos en Apopka. Con el avance del transporte, ya no era necesario tener comunidades separadas a poca distancia unas de otras. Plymouth sobrevivió; pero Grasmere no.

Sam y Penny Jones, los primeros pobladores de Jonestown.

Jonestown

La primera comunidad de afroamericanos de Orlando, Jonestown, lleva el nombre de sus primeros pobladores, Sam y Penney Jones. Situada al este de Orlando, las casas de la comunidad tenían porches, techos de chapa, huertas y gallineros. En 1904, Fern Creek creció, y un socavón causó una gran inundación en la comunidad. Las autoridades hicieron demoler Jonestown en 1941 tras otra devastadora inundación.

Markham

El asentamiento de Markham cerca de Wekiwa Springs se estableció en 1875 por afroamericanos y tenía una oficina de correo postal. El ferrocarril de Sanford y Lake Eustis servía al área, al igual que la Overstreet Turpentine Company. Actualmente, donde se encontraban la iglesia y el cementerio ya no queda nada y el pueblo pertenece al sistema de parques estatales.

Merrimack

Fue fundado en 1875 por los pobladores de Manchester, Nuevo Hampshire; el pueblo creció y para 1882 ya tenía una escuela de $500 que se ganó la admiración de los pobladores de las comunidades vecinas. Sin embargo, para 1925, Merrimack dejó de existir.

Piedmont

Fundado por inmigrantes suecos en la víspera de Navidad de 1877, Piamonte creció y cada vez fueron llegando más suecos. Para mediados de la década de 1880, el pueblo tenía una escuela y un almacén de ramos generales, y contaba con el servicio de dos ferrocarriles. Sobrevivió a las heladas de 1894-95; pero por diferentes motivos, para 1941 Piedmont ya figuraba en la mayoría de los mapas locales.

Para obtener más información sobre los primeros pueblos y comunidades, y para ver exposiciones históricas divertidas y educativas, visite el Centro Regional de Historia del Condado de Orange.

Fuente: Condado de Orange Histórico: la Historia de Orlando y el Condado de Orange; una Publicación de Historical Society of Central Florida, Inc.

Leyenda de la foto: Un grupo de residentes de Grasmere en una carreta en Clay Springs en 1900.