El Departamento de Obras Públicas del Condado de Orange Interviene Tras un Trágico Accidente

En marzo de 2021 ocurrió un terrible accidente en la zona oeste del Condado de Orange y agentes de la Patrulla de Carreteras de Florida (FHP) informaron que un vehículo deportivo utilitario (SUV) que iba a gran velocidad chocó contra el costado de un auto y murieron dos mujeres y tres niños. Tuvo lugar en la intersección de Clarcona-Ocoee Rd. y Gaymar Dr. El accidente conmocionó a la comunidad y ni bien el Departamento de Obras Públicas del Condado de Orange fue notificado acerca de esta colisión fatal, realizó una evaluación del lugar y determinó que era necesario instalar un semáforo en esa intersección para mejorar de forma proactiva la seguridad de los automovilistas.

"Supimos que a los conductores se les complicaba cuando tenían girar a la izquierda desde Clarcona-Ocoee Rd a Gaymar Drive", explicó Humberto Castillero, Gerente de Ingeniería de Tránsito, Departamento de Obras Públicas.

Hasta que se apruebe la instalación de un semáforo y se lo ponga en funcionamiento puden pasar hasta tres años, pero el Departamento de Obras Públicas recurrió a sus recursos internos para diseñar e instalar el semáforo y ahorrarse casi 12 meses en el proceso de diseño y construcción. También ha colocado señalizaciones en el pavimento que indican el límite de velocidad (45 mph) y carteles de radar que indican la velocidad al aproximarse a la intersección.

A la fecha, ya se colocaron los postes y cimientos de hormigón, el cableado subterráneo, los conductos, las señalizaciones e indicaciones para los peatones y las rampas conforme a los criterios de la ADA y se realizaron las conexiones de los cables y los cruces peatonales. El semáforo (que incluye una señalización de giro a la izquierda) debería estar instalado y funcionando para fines de abril de 2022.

El Departamento de Obras Públicas también ha iniciado un estudio sobre el manejo de acceso/velocidad a lo largo de Clarcona-Ocoee Rd, entre Ocoee-Apopka Rd y la US 441 para determinar si se podrían implementar más medidas de seguridad y reducción de velocidad a lo largo del corredor.

"Cuando se trata de seguridad queremos ser proactivos, no reactivos" afirmó Castillero. "Puede tener todas las condiciones para lograr un buen diseño de la carretera, pero los humanos no somos perfectos, así que necesita mayor flexibilidad en el diseño para que pueda adaptarse".

Para ello, Castillero y su equipo implementaron la estrategia Visión Cero , un método eficaz para acabar con las muertes y lesiones graves por accidentes de tránsito, y al mismo tiempo mejoraron la movilidad para que todos puedan circular de manera segura y equitativa. Visión Cero se implementó por primera vez en Suecia en 1990, ha sido un éxito en toda Europa y ahora está cobrando impulso en los Estados Unidos.

Algunas de las herramientas y técnicas que se utilizan para que nuestras carreteras sean más seguras surgen del plan Visión Cero reconocido a nivel internacional, cuyo objetivo es reducir a cero las muertes y lesiones de los peatones en las comunidades. Incluye: control de la velocidad (radares, límites de velocidad adecuados); arcén (margen lateral más ancho, barreras centrales); intersecciones (manejo de los accesos a los corredores, rotondas, intersecciones con giro a la izquierda con reducción de conflictos); peatones/bicicletas (mayor visibilidad en los cruces peatonales, bicisendas); y cruces (control de la fricción del pavimento, iluminación, planes de seguridad vial a nivel local).

"Nuestro objetivo es reducir las muertes a cero", comentó Castillero, "y para lograrlo estamos utilizando técnicas comprobadas".

Como la seguridad nos incumbe a todos, los Estudios de ingeniería, la Ejecución, la Educación y el manejo de Emergencias son componentes críticos, y todos los que estén relacionados con cada uno de los componente deben participar en los mismos debates.

A este enfoque de participación, Castillero lo llama las "Cuatro E".

"Queremos mejorarle la vida a todos en la comunidad", expresó Castillero. "El crecimiento es diario y el aumento del tránsito trae problemas, pero tenemos que trabajar juntos con un objetivo en mente: la seguridad".

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