Eatonville, la Ciudad que Forjó la Libertad Sigue Siendo un Faro de Esperanza y Progreso
La Association to Preserve the Eatonville Community (PEC) posiblemente sea más conocida por el Festival Anual ZORA!, que celebra la vida y obra de la autora del movimiento Renacimiento de Harlem, Zora Neale Hurston (1891-1960); pero en el día a día, la asociación se encarga de preservar, proteger y promover la comunidad histórica de Eatonville para la posteridad.
Hurston consideraba a Eatonville su "pueblo natal", el lugar donde creció; pero, además es la ciudad más antigua con población negra incorporada a los Estados Unidos. En 1887, fue establecida por afroamericanos libres como un lugar donde pudieron encontrar autonomía y libertad. En sus obras, Hurston conmemora a su ciudad natal como representación de la dignidad y la belleza de la vida y la cultura de los afroamericanos de las zonas rurales del Sur.
Hoy, con una población de alrededor de 2,349, Eatonville es una comunidad auténtica dueña de una gran trascendencia histórica, un legado de éxito y progreso racial. PEC ha reconocido que la preservación histórica debe ir acompañada de programas de artes y humanidades, y hay que enfocarse en la excelencia educativa si se desea conservar el patrimonio y los recursos culturales que allí perduran.
"El orgullo del patrimonio es la parte positiva de nuestra misión, porque es la carta de presentación de Eatonville ante los visitantes de todo el mundo. Para los afroamericanos, es una parte importante de nuestro patrimonio", expresó NY Nathiri, directora ejecutiva, Association to Preserve the Eatonville Community. "Pero igual de importante es nuestra excelencia educativa".
El Centro de Aprendizaje y Laboratorio de Informática Comunitario Excellence Without Excuse (E-WE) fue establecido por PEC en 1997 para satisfacer las necesidades de los niños de Eatonville y ayudarlos a triunfar en la vida y en el ámbito escolar. Los programas de verano y actividades extracurriculares están diseñados para ayudar a los estudiantes con las tareas escolares cuando no dispongan de ayuda; ayudarles a alcanzar su nivel correspondiente en lectura, matemáticas, ciencias y escritura; brindarles acceso a tecnología confiable; y ayudarles a retener lo que han aprendido en la escuela y ampliar sus conocimientos.
PEC también trabaja con la Comisión de Ciudadanos para los Niños, que solicita propuestas de organizaciones sin fines de lucro para servicios infantiles. Gracias a esta asociación, se determinó que los hogares de Eatonville no tenían computadoras personales; así que el Centro Comunitario Denton Johnson ahora cuenta con computadoras. Esta asociación también sentó las bases para la implementación del Centro Vecinal para Familias de Eatonville.
"Hemos estado trabajando con el Condado de Orange en servicios sociales desde principios de la década de 1990", expresó Nathiri. "El Alcalde Demings siempre ha apoyado al Festival ZORA!, con videos y cartas de apoyo, y estamos sinceramente agradecidos".
Nathiri creció en Eatonville y lo recuerda con cariño como un lugar donde se necesitaba de todo el pueblo. Si se portaba mal, antes de llegar a casa, su familia ya lo sabía. Siempre ha sido una comunidad muy unida en la que todos se preocupa por los demás.
"Era un lugar del tipo de Norman Rockwell para los afroamericanos", explicó. "Muchas personas tienen un auténtico vínculo emocional con este lugar, por lo que queremos asegurarnos de preservar, proteger y promover esta comunidad tan especial. La pequeñez de Eatonville es su fortaleza, y el futuro es promisorio para un lugar que ya tiene una historia maravillosa".
Para obtener más información o brindar apoyo, visite Preserve Eatonville.