La Comisión contra la Violencia Doméstica del Condado de Orange Aborda la Violencia en las Parejas Adolescentes
Cuando Tina llegó al Pace Center for Girls Orange en la escuela intermedia, tenía problemas de conducta y comentó que no sólo había sido testigo de violencia doméstica, sino que ella misma "podría" haber estado en una relación violenta. Su consejera la escuchó y gracias a los recursos ofrecidos por Pace y la Comisión contra la Violencia Doméstica del Condado de Orange, Tina finalmente se dió cuenta de que no estaba viviendo una situación saludable.
Durante el tercer año de estudio, Tina volvió a Pace y aún no había cortado la relación. Con el tiempo, Pace se convirtió en un espacio seguro para ella, abandonó la relación y se graduó. Hoy, es gerente de uno de los restaurantes locales más grandes del Condado de Orange y está a punto de obtener un diploma asociado.
"Tina empezó a mejorar su autoestima y a liberarse de la vida violenta que siguió su familia", explicó Rosene Johnson, directora ejecutiva del Pace Center for Girls Orange. "Es una vida que pudimos cambiar. No fue fácil, pero ella se ha esforzado. Cuando forme su propia familia y tenga hijos, podrá detectar cualquier posible problema y no permitirá que el ciclo violento continúe".
La Comisión contra la Violencia Doméstica del Condado de Orange, que el Alcalde Jerry L. Demings volvió a reunir en 2019 en respuesta a los altos índices de casos de violencia doméstica registrados en el Condado, trabaja mancomunadamente con el Pace Center for Girls Orange para brindar recursos y apoyo a los jóvenes que han sufrido violencia en sus relaciones afectivas, que afecta a millones de adolescentes en los Estados Unidos cada año.
La violencia en las parejas adolescentes se produce entre dos personas que mantienen una relación íntima y puede incluir violencia física y sexual, maltrato psicológico y acoso. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, aproximadamente 1 de cada 11 estudiantes mujeres y 1 de cada 15 estudiantes varones de la escuela superior declaran haber sufrido violencia física por parte de sus parejas en el último año; y 1 de cada 9 estudiantes mujeres y 1 de cada 36 estudiantes varones de secundaria declaran haber sufrido violencia sexual por parte de sus parejas en el último año.
"Siempre ha sido un problema, pero lo que ha cambiado es la manera en que los jóvenes buscan apoyo, y por eso escuchamos que se habla más del tema", explica Johnson.
Pace trabaja con las partes interesadas de la Comisión contra la Violencia Doméstica para brindarles a los jóvenes acceso a los servicios de salud mental que necesitan para procesar los episodios que ven en sus hogares y darse cuenta de que no es una situación saludable. Por consiguiente, cuando estén en una relación, sabrán que no son admisibles los actos de violencia.
"Hasta que un adolescente no se sienta seguro, no puede confiar, y no puede convertirse en su propio defensor", manifestó Johnson. "Cuando llegan a Pace, se reúnen con un consejero de manera regular en un entorno más íntimo, para que puedan bajar la guardia y sentirse a salvo.
"Para los varones, es la otra cara de la misma moneda. Las chicas nos dicen que los chicos han presenciado o visto actos de violencia doméstica, y cuando indagamos más, los padres nos cuentan que ellos también han sido testigos, así que es algo cíclico, y por eso tenemos que dedicar tanto tiempo a instruir y asesorar para educar a esta nueva generación y acabar con estos ciclos de violencia traumáticos".
La comunicación entre Pace y la Comisión contra la Violencia Doméstica es fundamental porque no se limitan a compartir datos y estadísticas, sino que además comparten recursos e información sobre cómo pueden compartir estos recursos en todo el Condado y crear más conciencia sobre la problemática.
"Tenemos que hacer que todos hablen de este tema", dijo Johnson. "Porque veamos sonrisas y fotos divertidas en los medios sociales, no deberíamos pasar por alto el hecho de que hay una persona joven que está sufriendo. Así que, ya sea padre, docente o juez, si está en contacto con jóvenes, tómese el tiempo de preguntarles si están bien. Conviértase en esa persona de confianza. Y si no, ayúdeles a conseguir la ayuda que necesitan".
Para más información, la Comisión contra la Violencia Doméstica, y si conoce a una jovencita que necesite apoyo o recursos, visite Pace Center for Girls Orange.