Perfil del Mes de la Historia de las Mujeres | Alnita Whitt, Servicios para Veteranos del Condado de Orange
La Junta de Comisionados del Condado de Orange estableció oficialmente la Oficina de Servicios para Veteranos del Condado de Orange en 1945. Más de 75 años después, la Oficina sigue ayudando a los veteranos y está dirigida por la primera mujer afroamericana en ocupar el cargo de directora de programa.
Alnita Whitt, veterana del Ejército de EE. UU., trabajó para el Departamento de Asuntos de Veteranos de Alabama durante ocho años como oficial de servicios antes de trasladarse a Orlando en 2014 para conseguir un empleo como consejera de veteranos en la Oficina de Servicios para Veteranos del Condado de Orange. En 2017, fue ascendida al cargo de consejera sénior y en diciembre de 2022 ha sido elegida para cubrir el cargo de directora interina de programa.
"Apenas comencé con este tipo de trabajo vi la necesidad de estos servicios", comentó. "En 2014 me trasladé aquí para realizar la entrevista en el Condado de Orange, pero antes de postularme investigué todo lo que pude acerca de la región. Supe que quería estar aquí y estaba convencida de que iba conseguir este trabajo".
La Oficina de Servicios para Veteranos funciona como el principal contacto del Condado para que los ciudadanos reciban recursos y servicios orientados a los veteranos. Ayuda a reclamar los beneficios de los veteranos, como la indemnización por lesiones o enfermedades relacionadas con el servicio, atención médica, capacitación profesional y ayuda económica. También ayuda a presentar reclamaciones de beneficios y recursos, realiza actividades de extensión comunitaria y difusión para informar a los ciudadanos sobre los beneficios de los VA, permite obtener expedientes militares/medallas, aboga por los asuntos de los veteranos a nivel estatal y nacional, remite a otras agencias y ayuda a solicitar planes de beneficios para los militares sobrevivientes retirados.
Colabora con el Consejo Asesor de Veteranos del Alcalde del Condado de Orange, el cual está compuesto por miembros del servicio militar, organizaciones de servicios para los veteranos y socios comunitarios. El Consejo Asesor de Veteranos asesora al Alcalde Jerry L. Demings en temas de importancia para los miembros militares, los veteranos y sus respectivas familias teniendo en cuenta la opinión de la comunidad de veteranos.
Whitt trabaja con el Consejo Asesor y lo mantiene informado con datos actualizados sobre los beneficios de los veteranos y las modificaciones legislativas. Además, integra el nuevo Consejo Asesor de Veteranas del estado de Florida, que ayudó a formular leyes para las mujeres veteranas. Además, es tesorera de la County Veterans Service Officers Association of Florida y es miembro del Consejo Asesor de Veteranos del Alcalde de Orlando.
"Es mi vocación poner tanto empeño y energía para ayudar a los veteranos a obtener los beneficios que se merecen", afirmó. "Profundizar y ver más allá de lo evidente, encontrar las pruebas necesarias para brindarles los beneficios que se merecen... eso es lo que tratamos de lograr con cada persona que entra por nuestras puertas".
Whitt cree que si está destinada para algo, lo estará siempre que trabaje con pasión y compromiso. Para ella es un honor, un privilegio y una experiencia aleccionadora, y es optimista en cuanto a que el trabajo que hay que hacer por los veteranos sin dudas se hará cuando las entidades estatales y locales trabajen en forma mancomunada.
"En última instancia, queremos concientizar y asegurarnos de que los veteranos sepan que estamos a su disposición", expresó. "Muchos desconocen que pueden obtener estos beneficios, así que intentamos contactar a todos los que podamos. Para los veteranos que estén leyendo esto, si no están al tanto, acudan a nosotros. Nosotros nos encargaremos de averiguar si son elegibles o no. Ante cualquier duda, contáctenos".
Comuníquese con la División de Recursos Ciudadanos y Extensión Comunitaria/Oficina de Servicios para Veteranos a través del 407-836-8990. Las reuniones del Consejo Asesor de Veteranos se llevan a cabo todos los meses. Para conocer más, envíe un email a VeteransAdvisoryCouncil@ocfl.net.