Perfil del Mes de la Historia de las Mujeres | Dra. Laine Powell, Tech Sassy Girlz
Históricamente, la falta de exposición y de acceso han sido los motivos principales por los que las mujeres han tenido poca representación en los campos relacionados con STEM. Incluso hoy en día, solo el 26 por ciento del total de personas que se dedican a la informática son mujeres, de las cuales el 3 por ciento son negras y el 2 por ciento son hispanas. La Dra. Laine Powell, fundadora y directora ejecutiva Tech Sassy Girlz, se propuso cambiar esta situación.
Durante su primer año en la Universidad de Florida, su hermano le creó una computadora y ella quedó fascinada al ver cómo la armó y cómo funcionaba. La curiosidad le carcomía, así que acudió a conferencias sobre informática junto con su novio, Courtney, quien tenía una doble especialización en informática e ingeniería eléctrica. Notó que prácticamente no había mujeres, especialmente mujeres como ella... algo que la angustió durante años.
"Me di cuenta de que tiene que ser normal que las mujeres sepan lo que hace un informático o un ingeniero, y también tenemos que normalizar el hecho de que las mujeres negras e hispanas estén presentes en estos ámbitos", expresó. "Decir que a las mujeres no les gusta la informática es una falacia, y es aún más absurdo cuando creamos entornos que les resultan difíciles de acceder".
En 2011, ella y Courtney (actualmente su esposo) empezaron a planificar cómo apoyar a las jóvenes inmersas en este espacio. Un año después, la Dra. Powell fundóTech Sassy Girlz, una organización sin fines de lucro dedicada a inspirar a muchachas infrarrepresentadas de escuelas superiores e intermedias para que se dediquen a la ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM, por sus siglas en inglés) a través de la preparación para la universidad, formación profesional, tutorías e iniciativa empresarial.
A través de los programas de Tech Sassy Girlz, las muchachas de 6 a 12 años de edad — una etapa en la que suelen perder interés por STEM — tienen la oportunidad de relacionarse con mujeres líderes en campos relacionados con STEM, participar en talleres y visitas tecnológicas, establecer contactos con profesionales de la industria y hacer pasantías en empresas de tecnología.
El Condado de Orange ofrece fondos para los programas de Tech Sassy Girlz. Durante la pandemia, la organización tuvo que modificar su programación y eventos porque todos estaban diseñados para el contacto en persona. El Alcalde Jerry L. Demings se puso en contacto con organizaciones sin fines de lucro para determinar cómo el Condado podría ayudar y así fue que le otorgó más fondos a Tech Sassy Girlz para que siguiera adelante.
"Sin la ayuda del Condado de Orange, no estoy segura de cómo sería esta organización actualmente", afirmó la Dra. Powell. "Nos ha permitido virar el rumbo en esta época difícil, convertimos los programas en formatos virtuales e introducimos dos nuevos programas. No tengo palabras para agradecerle al Alcalde Demings y a los miembros de su personal por habernos permitido prosperar y garantizar que las muchachas empoderadas sean las que impulsen el mundo".
En 2016, la Casa Blanca invitó a la Dra. Powell a presentar Acceso a STEM para Muchachas Marginadas. Ha recibido otros muchos premios comunitarios y profesionales, y ha estado nominada tres veces en 2016 y 2017 a White House Champions of Change: Young Women Empowering Communities.
"M encanta que podamos inspirar a las niñas en los campos de STEM con regularidad", expresó. "Me encanta que podamos ofrecerles este tipo de programas a las estudiantes independientemente de su ubicación, y estoy agradecida de tener la oportunidad de poder hacer este trabajo y marcar la diferencia en la comunidad".
Para conocer más, ingrese a Tech Sassy Girlz.