El Condado de Orange Gestiona los Problemas de la Cadena de Suministro con Agilidad y Adaptabilidad
Ya pasaron tres años desde la pandemia de COVID, pero sus efectos, junto con los conflictos internacionales y las presiones inflacionarias, siguen generando problemas a los gobiernos para obtener bienes y servicios. Los retrasos en la cadena de suministro afectaron el acceso a los materiales y la forma en que se entregan a sus destinos finales. En 2024, aunque las demoras disminuyeron, aún persisten. El Condado de Orange no es inmune a estos desafíos y sigue afrontando estos trastornos con ingenio y eficacia.
En el caso de los Servicios Públicos del Condado de Orange, hubo retrasos en prácticamente todos los materiales desde 2021 a 2023, lo que prolongó la duración de los proyectos entre nueve y 18 meses, en función del diseño y los materiales necesarios. Se adjudicaron los contratos, pero los contratistas no pudieron movilizarse a las obras hasta que se entregaron suficientes materiales para la instalación.
"En la medida de lo posible, los artículos se adquirieron con anticipación al proyecto para permitir que el contratista comenzara la construcción de inmediato", afirma Brian Matejcek, ingeniero jefe de Servicios Públicos del Condado de Orange. "Los plazos de construcción siguen reevaluándose en función de los cronogramas actualizados para los productos necesarios. Planificar de antemano ayuda a reducir los riesgos en la medida de lo posible, con el consiguiente ahorro de tiempo y control de costos".
En lo que respecta al proceso de adquisición, al intentar conseguir suministros con fechas de finalización para proyectos futuros, no resulta fácil prever plazos de entrega realistas. Muchas veces, los contratistas deben buscar fuentes alternativas de suministros, pagando un precio más elevado. Como resultado, sus licitaciones se encarecen y, por tanto, superan lo que permite el presupuesto del proyecto.
"Tuvimos que solucionar este déficit de financiación", afirma Carrie Mathes, jefa de adquisiciones del Condado de Orange. "A veces no hay oportunidades de conseguir financiación adicional, y en esos casos tuvimos que cancelar licitaciones o retrasar proyectos hasta que haya más estabilidad en el mercado".
Mathes y su equipo estudiaron la estructura, las disposiciones y los requisitos de los concursos para que fueran lo más justos posible con la comunidad de empresas locales. Así, fue necesario reestructurar los términos de los contratos, lo que permitió aumentar la competitividad de las ofertas, sin dejar de ser justos con los proveedores/contratistas.
"La clave es que los proyectos avancen, mantener el presupuesto y ser justos con la comunidad de empresas", explica. "Organizamos grupos de discusión con organizaciones del sector para conocer sus puntos débiles, y analizamos esta información para determinar qué es factible. Esto nos reportó beneficios".
Ingeniería de Tránsito también se enfrentó a un aumento de precios y a retrasos de hasta 12 meses en la instalación de señales de tránsito, pero la adaptabilidad y la flexibilidad ayudaron a la división a sortear las dificultades.
"Empleamos métodos de contratación alternativos para iniciar el proceso de requisición con anticipación", explica Humberto Castillero, gerente de la División de Ingeniería de Tránsito de Obras Públicas del Condado de Orange. "También utilizamos tres contratistas en lugar de dos para iniciar la construcción apenas finalizado el diseño".
Agrega: "La seguridad es nuestra mayor prioridad, independientemente de los problemas de la cadena de suministro. Seguimos desplegando soluciones de seguridad utilizando recursos internos, e involucramos al mismo tiempo a nuestros proveedores y contratistas en el proceso de licitación y contratación para iniciar la construcción lo antes posible".
Aunque los retrasos en la cadena de suministro provocaron demoras inevitables e irremediables en algunos proyectos del Condado de Orange, el Condado sigue desarrollando y aplicando estrategias que las redujeron al mínimo y mantuvieron sólidas relaciones con los socios de la comunidad.