La División de Acción Comunitaria Ayuda a las Personas Mayores con Bajos Ingresos a no Pasar Calor
Mayo es el Mes de Acción Comunitaria, y la División de Acción Comunitaria del Condado de Orange cuenta con numerosos programas para ayudar a las familias de bajos ingresos que desean alcanzar la estabilidad económica. Uno de estos programas de subvenciones con financiación federal es el Senior Climate Efficiency Program (Programa de Eficiencia Climática para la Tercera Edad), que ofrece a las personas mayores con bajos ingresos (más de 60 años) el reemplazo, el servicio o la actualización del sistema del aire acondicionado.
"Se trata de un tema muy importante, especialmente para las personas mayores con bajos ingresos", afirma Ben Paquin, director del programa, Servicios para la Familia del Condado de Orange. "Puede resultar bastante peligroso para los ancianos que no tienen aire acondicionado, y algunos llevan varios años viviendo sin este, lo cual es inconcebible si tenemos en cuenta el calor que hace aquí en los meses de verano".
Entre los servicios del programa se incluye el reemplazo automático del aire acondicionado si la unidad tiene más de 10 años o hay unidades incompatibles. El programa también presta servicios de mantenimiento y limpieza, instala termostatos inteligentes con función automática, suministra filtros para el aire acondicionado y repara y sella conductos. Además, capacitamos a las personas mayores a controlar un aire acondicionado y un termostato de manera eficiente.
"No hay ningún costo para el propietario, pero sí tenemos cierto retraso porque los solicitantes deben pasar por el proceso de aprobación y nosotros tenemos que programar a los contratistas locales para que hagan el trabajo", explica Paquin, que tiene unas 50 viviendas en su lista de espera. "Al vivir en Florida, damos por sentado que todo el mundo tiene aire acondicionado, pero le sorprendería saber cuánta gente no lo tiene".
Paquin afirmó que la gran mayoría de las unidades de aire acondicionado necesitan ser reemplazadas porque tienen una antigüedad de 10 años o más, lo que las hace ineficaces y poco fiables. Desde la perspectiva del Condado, el objetivo es ayudar a mantener a las personas mayores en sus hogares, ya sea reparando o reemplazando las unidades de aire acondicionado, para que puedan envejecer en sus hogares y no tengan que marcharse porque las condiciones de vida no son seguras.
"En Florida, el aire acondicionado es una necesidad humana básica, así que se trata de proporcionar este servicio a los ancianos residentes para que puedan permanecer en sus hogares", afirma Paquin. "Las casas en las que crecieron ahora tienen aires acondicionados viejos o rotos, y no pueden permitirse arreglarlos o comprar uno nuevo, así que si podemos ayudarlos, es nuestra responsabilidad hacerlo".
Para acceder al programa, los residentes deben tener 60 años o más y haber cumplido ya los requisitos del Programa de Asistencia de Climatización, del Programa de Autosuficiencia Familiar, , del Programa de Asistencia de Energía para Hogares de Bajos Recursos, , de los Cupones para Alimentos o de la Sección 60 de Viviendas.
Acción Comunitaria del Condado de Orange es una división del Departamento de Servicios para la Familia y la Comunidad. Para obtener más información sobre sus programas y servicios, así como sobre sus siete Centros Comunitarios, ingrese a la División de Acción Comunitaria. Los residentes interesados en el programa pueden comunicarse con Ben Paquin al 407-836-0918 o a Ben.Paquin@ocfl.net.