Alerta de Inundaciones: La Importancia de la Concientización sobre las Tormentas ante la Llegada de la Temporada de Huracanes​​​​​​​

Puede resultar sorprendente saber que la velocidad del viento asociada a un ciclón tropical no es la que causa más daños a las comunidades locales. De hecho, es la lluvia. Florida Central ya registró precipitaciones superiores a la media esta temporada tropical, lo que provocó la saturación del suelo, y vimos cómo las tormentas de desplazamiento más lento pueden causar inundaciones potencialmente mortales a su paso.

"La lección es que no hay que bajar la guardia por tratarse de una tormenta de menor intensidad", afirma William Ulrich, Meteorólogo Coordinador de Alertas, Servicio Meteorológico Nacional, Melbourne. "Las marejadas ciclónicas y las inundaciones provocadas por la lluvia son las principales causas de muerte por ciclones tropicales".

Según Ulrich, hay cuatro peligros asociados con los ciclones tropicales: viento, lluvias torrenciales, marejada ciclónica y tornados. Los ciclones tropicales se clasifican según el viento, pero es solo una pieza del rompecabezas. Afortunadamente, los residentes del Condado de Orange no tienen que preocuparse por las marejadas ciclónicas, pero sí deben prepararse para los otros tres peligros, y las inundaciones constituyen la mayor amenaza.

"Tenemos que adoptar un enfoque holístico ante estas tormentas y no dejar nada al azar", asegura Ulrich. "Las inundaciones de agua dulce representan un componente crítico de los ciclones tropicales, porque poseen grandes cantidades de humedad, y el potencial de inundación está ligado al avance de la tormenta y no a su categoría. Cuanto más lenta sea la tormenta, mayor será la posibilidad de inundaciones".

En 2022, experimentamos los remanentes del Huracán Ian, que solo era una tormenta tropical cuando llegó a Florida Central, pero contenía una inmensa cantidad de humedad tropical, y cayeron de 10 a 15 pulgadas de lluvia sobre el Condado de Orange en un período de 12 a 16 horas, causando grandes inundaciones.

"A la hora de prepararse para la lluvia, determine si su casa corre un mayor riesgo de inundación", explica Ulrich. "Esté atento a las condiciones meteorológicas y siga los pronósticos para saber cuándo se emite una alerta o aviso de inundación en su área. Además, consulte a la administración de emergencias sobre la distribución de sacos de arena y considere la posibilidad de evacuarse con tiempo si vive en una comunidad situada en una zona baja o propensa a las inundaciones.

En casos extremos, como el del Huracán Ian, se pueden producir inundaciones en áreas menos propensas, y si vive junto a un río o arroyo, sepa que pueden pasar varios días para que desborde una vez que dejó de llover. Además, tenga en cuenta que las carreteras de entrada y salida de su comunidad podrían inundarse, lo que podría dejarlo aislado durante días.

Ulrich subraya que las carreteras y los puentes se pueden volver extremadamente peligrosos y ser arrastrados por las aguas, por lo que hay que evitar las carreteras inundadas, sobre todo por la noche. Es difícil medir la profundidad del agua y discernir entre lo que es una carretera y una zanja inundada. Quédese en su lugar o vaya a su lugar antes de que la situación se vuelva más grave.

"Siempre hay mucha incertidumbre asociada a los ciclones tropicales, por lo que la clave es prepararse para todos los peligros posibles", afirma. "No se deje engañar por la falta de intensidad de una tormenta. Estamos en plena temporada de huracanes, así que considere su vulnerabilidad y prepárese en consecuencia".

Para más información sobre la temporada de huracanes y cómo estar preparado, consulte nuestra Guía de Seguridad ante Huracanes.