Programa "New Start" para Estabilizar a los Reclusos con Enfermedades Mentales
Puede parecer poco convencional, pero un programa implementado en la cárcel del Condado de Orange que incluye yoga, arte y juegos de roles está ayudando a los reclusos con enfermedades mentales a reducir los síntomas de la depresión y otros trastornos. Bajo el nombre New Start (nuevo comienzo), el programa se creó con el fin de atender las necesidades de la población carcelaria que padece problemas de salud mental y que ha sido dada de alta de atención subaguda de salud mental.
La Funcionaria Senior del Correccional de la Comunidad, Barbara Vega, es quien facilita el programa. Vega, quien está certificada en Técnicas de Intervención en Crisis, afirma que la expresión creativa es curativa porque ayuda a las personas a conectar y expresar sentimientos que de otro modo podrían permanecer ocultos o ignorados. Incluso coordinó un show de talentos para los reclusos en octubre de 2024.
"Todos los reclusos participaron de forma voluntaria y estaban muy entusiasmados por mostrar su talento". "Uno de los participantes del programa dijo que estaba contento de mostrarle a la audiencia que él era más que su enfermedad mental", comenta Vega.
Los números de talento incluyeron desde canto, magia y trucos de matemáticas hasta actos de comedia y lectura de versículos bíblicos. Vega afirma que los reclusos recibieron con gusto la oportunidad de participar y disfrutaron de prepararse para el espectáculo. "Los reclusos apreciaron poder actuar en el espectáculo y canalizaron todo lo que estaban viviendo a través de sus talentos".
Las investigaciones muestran de forma constante que participar en actividades creativas puede tener efectos profundos y positivos sobre la salud mental. Vega sostiene que brindar a los reclusos la oportunidad de expresar y procesar emociones complejas puede llevar a una reducción del estrés, la ansiedad y la depresión.
En el mundo de la reclusión, los problemas de salud mental son comunes, y 43 % de los reclusos en la cárcel del Condado de Orange tienen algún diagnóstico de salud mental. El Programa New Start ofrece administración de medicamentos, educación, apoyo y orientación a los reclusos. A los participantes se les ofrece una variedad de clases de enriquecimiento basadas en evidencia, que incluyen habilidades básicas para la vida y cómo establecer y mantener límites saludables.
El plan de estudios también abarca el cambio cognitivo-conductual, la comunicación y el manejo de la ira, entre otros temas. Hasta 24 reclusos pueden participar en el programa al mismo tiempo.