Moss Park en primer plano: explore el lado silvestre del Condado de Orange

Aunque aquí no encontrará leones, tigres ni osos, Moss Park es un verdadero santuario de vida silvestre que alberga venados de cola blanca, ardillas zorro de Sherman y caimanes. Esta exuberante reserva natural, ubicada a media hora al sureste del centro de Orlando, ofrece un ecosistema diverso que sustenta una gran variedad de vida silvestre. Moss Park resulta apropiado para quienes desean experimentar la naturaleza de manera cercana y directa.

Además de la observación de aves y los encuentros con la vida silvestre, el parque Moss, de 1,550 acres, ofrece millas de senderos para caminatas, áreas de campamento, zonas de juegos, acceso para embarcaciones y más.

Moss Park, el parque más extenso del sistema del Condado de Orange, es casi dos veces más grande que el Central Park de Nueva York. No obstante, sus orígenes fueron diferentes. Antes de convertirse en un parque del condado, las tierras de Moss Park se utilizaban en la industria de la trementina y también se permitía la ganadería.

El parque fue inaugurado en 1928, cuando Mary y Marcellus J. Moss donaron 51 acres de terreno entre el lago Hart y el lago Mary Jane, y lo designaron como Moss Park en honor de su hija fallecida, Frances.

Su acceso a las orillas del lago y su conveniente ubicación hicieron de Moss Park un lugar popular entre campistas y navegantes durante varias décadas. En 1975, el parque se amplió considerablemente cuando Harry y Susan Diamond vendieron alrededor de 1,500 acres al Condado de Orange, transformándolo en el parque extenso que conocemos hoy.

Entre 1974 y 1993, el supervisor del parque, Cliff Jarrel, mejoró Moss Park mediante la incorporación de campos de béisbol, canchas de tenis y parte de la rampa para embarcaciones del sector este. Así logró crear una estructura de parque más organizada.

El actual supervisor del sitio, Eric Neff, ha disfrutado de una perspectiva privilegiada al observar a los entusiastas de la naturaleza y a los visitantes crear recuerdos en el parque durante 14 años. "La vida silvestre y la extensión del parque son lo que lo hace tan especial", afirmó. "Algunos de nuestros visitantes acuden aquí desde sus inicios".

En la actualidad, este tranquilo refugio ofrece áreas de campamento, rampas para embarcaciones, zona de natación, juegos infantiles y pabellones para pícnic. Aproximadamente 54 campamentos, además de cuatro sitios multifamiliares y cinco áreas para grupos, incluyen fogata, parrilla, mesa de picnic, agua y electricidad. Para quienes no residen en el condado, el costo por campamento es de $23 y $17.25 para personas mayores de 55 años. Los residentes del Condado de Orange pueden disfrutar de tarifas reducidas de $18 y $13.50.

Moss Park está ubicado en 12901 Moss Park Rd, Orlando, FL 32832. El parque está abierto de 8 a.m. a 8 p.m., aunque los horarios pueden variar. Para mayor información, visite www.OrangeCountyParks.net.

Los 114 parques y senderos, rampas para botes, centros recreativos e instalaciones deportivas del Condado de Orange atienden a 15 millones de residentes y visitantes cada año.