El Condado de Orange Ayuda a Cubrir las Necesidades de Viviendas Asequibles mientras los Residentes Esperan Más Opciones
En todo el país, la demanda de viviendas estables y asequibles ha superado ampliamente la oferta. En el Condado de Orange, la necesidad es visible en comunidades como Brixton Landing y Wellington Park en Apopka. Ambas están llenas, con listas de espera que crecen cada día más.
"La lista de espera para esas dos comunidades de viviendas asequibles en Apopka es extensa", señaló Ryan von Weller, director de operaciones de Wendover Housing. "Con el constante aumento de los precios de los alquileres, hay un enorme déficit de viviendas asequibles en todas partes".
Wendover Housing está trabajando para cubrir ese déficit con 1,192 unidades asequibles que actualmente están en construcción en el Condado de Orange. Los proyectos incluyen Catchlight Crossings, ubicado cerca de Universal Orlando, y Southwick Commons en Apopka.
Según von Weller, estos proyectos no serían posibles sin la ayuda financiera del Fondo Fiduciario de Viviendas Asequibles del Condado de Orange. El Condado invirtió $7 millones en Catchlight Crossings, junto con $2.8 millones en exenciones de tarifas de impacto. Southwick Commons recibió ayuda del Fondo Fiduciario por $2 millones, además de $2.3 millones adicionales en exenciones de tarifas de impacto y financiamiento federal en virtud de la Ley del Plan de Rescate de Estados Unidos.
"La ayuda del Condado de Orange fue lo que mantuvo unidos a estos proyectos", comentó von Weller. "Sin ella, no podríamos ni siquiera haber comenzado con el desarrollo". Tenemos que obtener financiamiento de múltiples fuentes para hacer que estos acuerdos funcionen, para poder cobrar alquileres más bajos".
El Alcalde del Condado de Orange Jerry L. Demings lanzó la Iniciativa "Viviendas para Todos" en 2019 para promover e incentivar el desarrollo de viviendas asequibles. Un resultado clave fue la creación del Fondo Fiduciario de Viviendas Asequibles, diseñado para crear y preservar viviendas asequibles de propiedad y alquiler para hogares de ingresos muy bajos, bajos y moderados.
El fondo fiduciario proporciona una fuente exclusiva de financiamiento y aprovecha las colaboraciones entre el sector público y el privado para maximizar el impacto.
La Junta de Comisionados del Condado comprometió $160 millones al fondo para sus primeros diez años. En noviembre de 2024, los votantes locales aprobaron una enmienda a la carta orgánica para que el Fondo Fiduciario fuera permanente.
Hasta la fecha, el Condado ha comprometido $58 millones, que han ayudado a financiar casi 2,400 nuevas unidades asequibles. Esos fondos también sirvieron para que Barnett Villas, una comunidad de 156 unidades en Pine Hills, superara las dificultades de financiamiento y avanzara.
"Barnett Villas no habría sido posible sin la ayuda financiera del Condado de Orange", señaló Scott Zimmerman, cofundador de Banyan Development Group. "Trabajar con el Condado de Orange y todo su personal para que esta comunidad sea realidad ha sido algo grandioso, y agradecemos sinceramente a todas las personas del Condado de Orange que han trabajado duro para que esta comunidad sea viable desde el punto de vista financiero y nos permitan construirla".
Von Weller dijo que espera que más comunidades en Florida y el resto del país adopten el modelo del Condado de Orange.
"Tengo que dar crédito al Condado de Orange por lo que están haciendo", señaló. "Fueron uno de los primeros en el estado en hacerlo. El Condado de Orange realmente ha demostrado ser visionario en cuanto a cómo resolver este problema de la vivienda asequible. Lo que están haciendo es único e innovador".
Se espera que la primera fase de Catchlight Crossings y Southwick Commons se inaugure en 2026, y proporcionará viviendas a residentes con ingresos inferiores al 80% del ingreso medio del área.
Para conocer más sobre cómo el Condado de Orange están enfrentando la crisis de asequibilidad de la vivienda, visite Viviendas para Todos.
Esta es la primera de una serie de historias sobre cómo el Fondo Fiduciario de Viviendas Asequibles del Condado de Orange está impactando en la vida de los habitantes locales.