Reducir la velocidad para salvar vidas: el enfoque del condado de Orange para lograr calles más seguras
Los vecindarios del condado de Orange se están volviendo más tranquilos, más silenciosos y más seguros gracias al uso de innovadores dispositivos para moderar el tránsito destinados a proteger a los peatones y mejorar la calidad de vida.
Desde pasos de peatones elevados hasta minirrotondas, estas mejoras en las infraestructuras forman parte de una iniciativa más amplia del Departamento de Obras Públicas del Condado de Orange para reducir los accidentes y crear calles más seguras con un presupuesto de $100 millones proporcionado por el Programa Acelerado de Seguridad en el Transporte.
"Los residentes se preocupan sinceramente por la seguridad y la habitabilidad de sus vecindarios", afirma Jerald Marks, Jr., director de proyectos del Departamento de Obras Públicas del Condado de Orange. "Cuando los autos circulan a gran velocidad por zonas donde hay niños jugando y vecinos paseando, esto plantea serios problemas, y nos llegan quejas al respecto".
En 2023, el Condado recibió 142 solicitudes para reducir la velocidad del tránsito. En 2024 recibió 122, y este año va camino de superar ambas cifras. En respuesta a ello, el Departamento Obras Públicas ha desplegado una serie de medidas para reducir la velocidad del tránsito y solucionar las condiciones inseguras. Estas actividades incluyen:
- Reductores de velocidad
- Minirrotondas y glorietas
- Señales de radar con indicación de la velocidad
- Pasos de peatones y cruces elevados
- Mensajes pintados en el pavimento
Estos dispositivos reducen el exceso de velocidad, ayudan a prevenir accidentes y hacen que las calles sean más seguras para todos; y en el Condado de Orange están viendo los resultados. Solo los reductores de velocidad disminuyen la velocidad de conducción entre un 20 y un 25% en promedio. Los pasos de peatones elevados y las señales de radar aumentan la concientización de los conductores y protegen a los peatones y ciclistas, especialmente en zonas con mucho tránsito peatonal.
La instalación de un dispositivo para reducir la velocidad del tránsito comienza con una solicitud de los residentes, a menudo a través del 311 o de la oficina del Comisionado del Condado. Una vez recibida la solicitud, el personal del Departamento de Obras Públicas realiza un estudio de tránsito. Si la zona cumple los requisitos, se envían por correo las papeletas a los propietarios de las viviendas cercanas. Se requiere un mínimo del 66% de aprobación para que el proyecto pueda seguir adelante.
Se trata de un proceso impulsado por la comunidad que también refleja la planificación estratégica del Condado, ya que cada proyecto propuesto se evalúa utilizando el marco de "4 E": Ingeniería, Aplicación de la Ley, Servicios de Emergencia y Educación (en inglés, Engineering, Enforcement, Emergency Services and Education).
"La moderación del tránsito no consiste solo en reducir la velocidad de los autos", explica Marks. "Se trata de encontrar una solución que funcione para todos los que utilizan la calle: residentes, vehículos de emergencia, camiones de basura y autobuses escolares por igual".
Aunque los costos varían, la mayoría de los dispositivos son rentables y requieren un mantenimiento mínimo. Los reductores de velocidad, por ejemplo, tienen un costo de entre 5,000 y 7,000 dólares; mientras que los cruces elevados pueden tener un costo hasta de 35,000 dólares, un precio muy bajo que pagar por unas calles más seguras.
"Estas herramientas se ajustan perfectamente a los objetivos del Programa Acelerado de Seguridad en el Transporte del Condado", comenta Marks. "Son rápidas de implementar, menos costosas que los grandes cambios en las infraestructuras y, lo más importante, salvan vidas".
Con una inversión continua y un fuerte apoyo de la comunidad, el Condado de Orange planea ampliar estas iniciativas, una calle y una solución a la vez.
Para obtener más información, visite el Programa Acelerado de Seguridad en el Transporte.