El Fondo Fiduciario de Vivienda Asequible Restaura la Vivienda de un Veterano

Michael Owens, veterano del Ejército de los Estados Unidos, solía pasar noches en vela preocupado por el estado de su vivienda en Pine Hills.

El techo tenía filtraciones, y el agua de tormentas pasadas había dañado el yeso y la madera. Un goteo constante caía en los baldes distribuidos en el piso de una habitación. En la cocina, la simple tarea de cocinar se convertía en motivo de frustración. Cada intento de usar la cocina disparaba un interruptor defectuoso, por lo que la casa, frecuentemente llena de familiares y amigos, quedaba en la oscuridad.

Esta era la vivienda que Owens y su esposa, Jeannette, habían disfruado durante casi tres décadas. Pero las reparaciones necesarias estaban muy por encima de lo que ellos podían costear, y Owens enfrentaba una dura realidad: su casa se estaba deteriorando y no podía hacer nada al respecto.

"Como soy jubilado con ingreso fijo, no disponíamos del dinero suficiente", explicó Owens. "Y eso me afectaba como hombre, porque siempre fui el sostén de la familia. Ver que todo esto sucedía y no poder ayudar a tu familia era muy difícil".

Entonces llegó lo que Owens describe como una bendición: la ayuda del Fondo Fiduciario de Vivienda Asequible del Condado de Orange y de una organización local sin fines de lucro.

Reparaciones que Cambian Vidas

El Fondo Fiduciario de Vivienda Asequible (HTF) no solo apoya la construcción de nuevas viviendas, sino que también ayuda a que las familias permanezcan en sus hogares mediante proyectos de renovación. El Condado de Orange destinó $760,000 en fondos del HTF al programa Safe at Home de Rebuilding Together Central Florida, lo que permitió a la organización sin fines de lucro reparar hasta 30 viviendas en toda la comunidad.

Para la familia Owens, las obras fueron mucho más allá de un nuevo techo y un sistema eléctrico funcional. Un equipo de Rebuilding Together también repintó el exterior de la vivienda y revitalizó el jardín, agregando árboles, flores y nueva vegetación.

"No podía creer que hicieran todo esto", contó Owens. "Si tuviera que agradecerles con palabras, no alcanzaría. Un 'gracias' no hubiera sido suficiente".

Celebramos una Alianza Comunitaria

El 23 de julio, el Alcalde del Condado de Orange, Jerry L. Demings, la Representante Estatal Anna Eskamani, el Comisionado del Distrito 6, Michael Scott, y Rebuilding Together Central Florida acompañaron a la familia Owens en una ceremonia de corte de cinta.

Fue otra historia de éxito de la iniciativa del Alcalde Demings, Viviendas para Todos , establecida en 2019 para ampliar las opciones de vivienda asequible y accesible en todo el condado. El Fondo Fiduciario de Vivienda Asequible es un pilar fundamental de esa iniciativa. La Junta de Comisionados del Condado destinó inicialmente $160 millones al fondo durante sus primeros diez años, y en noviembre de 2024 los votantes locales aprobaron una enmienda a la carta orgánica para hacerlo permanente.

Hasta la fecha, el Condado ha asignado $58 millones a más de una docena de proyectos, lo que permitió crear cerca de 2,400 unidades asequibles y preservar viviendas como la de los Owens.

"El acceso a una vivienda segura y estable es un derecho fundamental y un pilar de comunidades saludables", afirmó el Alcalde Demings. "Seguimos comprometidos en trabajar con nuestros socios comunitarios para llevar estos programas a más familias en todo el Condado de Orange".

Para Owens, las reparaciones significan más que un techo firme o un sistema eléctrico funcional. Representan tranquilidad y dignidad. Las noches en vela escuchando el agua caer en los baldes han quedado atrás. La preocupación por los apagones durante las reuniones familiares ya no existe.

"Un martillo y un clavo arreglan muchas cosas", reflexionó Owens. "Pero esto… esto me arregló a mí".

Este es el tercer relato de una serie sobre cómo el Fondo Fiduciario de Vivienda Asequible del Condado de Orange está transformando la vida de los residentes locales.