Programa de Lotes Excedentes Ayuda a Familias a Conseguir Vivienda Propia
Para LaTonya Riley, el camino hacia la vivienda propia no fue fácil.
Riley, residente de Apopka de toda la vida y madre devota, estaba acostumbrada a equilibrar la vida laboral y familiar. Pero en 2017, todo cambió cuando le diagnosticaron cáncer de mama. A esto le siguieron años de cirugías, internaciones y tensión emocional, no solo para ella, sino también para sus hijos.
"Algunos días no quería levantarme, pero tenía que seguir siendo mamá", dijo. "Tenía que asegurarme de que mi hijo se levantara para ir a la escuela e hiciera su tarea. Tuvieron que verme atravesar esto, y fue difícil también para ellos".
Al igual que muchas familias en Florida, Riley también enfrentaba el desafío de encontrar un lugar económico para vivir. Se considera que más de una de tres familias del estado se ven superadas por los costos, ya que gastan más del 30 por ciento de sus ingresos en una vivienda.
Al reconocer esta necesidad cada vez más frecuente, el Condado de Orange ha invertido más de $58 millones en viviendas de acceso económico desde 2020, incluido el apoyo para su Programa de Lotes Excedentes.
El programa transforma los terrenos baldíos del Condado en oportunidades para alcanzar la vivienda propia. Al donar los terrenos residenciales excedentes a organizaciones asociadas sin fines de lucro, como Habitat for Humanity, el Condado de Orange ayuda a reducir los costos de desarrollo y ampliar el acceso a viviendas seguras y asequibles.
"Estamos atravesando una crisis de viviendas en todo el país, especialmente en áreas de rápido crecimiento como el Condado de Orange", dijo Penny Seater, CEO de Habitat for Humanity Seminole-Apopka. "Cuando el gobierno, las organizaciones sin fines de lucro y la comunidad trabajan en conjunto, podemos marcar una verdadera diferencia".
Riley se postuló y fue aceptada en el Programa de Compradores de Viviendas de Habitat for Humanity en 2023. Mediante la dedicación, la perseverancia y el cumplimiento de los requisitos de horas de "mano de obra propia", trabajó para lograr un objetivo que alguna vez pareció inalcanzable.
"Hay que mantener la motivación", afirmó. "Si una sabe lo que quiere, tiene que seguir avanzando y nunca abandonar".
Esa determinación rindió sus frutos el día en que recibió las llaves de su nuevo hogar.
"Estaba nerviosa, pero muy feliz", dijo. "Fue una gran sensación".
Además de brindar un refugio, el impacto de tener vivienda propia va mucho más allá.
"Cambia la trayectoria de toda la familia", dijo Seater. "Implica estabilidad, una mejor salud y mejores resultados para los niños".
Desde su lanzamiento, el Fondo Fiduciario de Viviendas Asequibles del Condado de Orange ayudó a crear o conservar casi 2,300 unidades de vivienda asequible, que incluyen decenas de viviendas disponibles a través de donaciones de lotes excedentes.
Para Riley, el proceso representa más que una casa; es un testimonio de resiliencia.
"Estoy orgullosa de mí", dijo. "Atravesé muchas cosas, pero no me rendí".