Orange County 311: Una Voz que Transmite Calma Antes, Durante y Después del Paso del Huracán
Cuando el Huracán Ian causó estragos en gran parte de la península, muchos residentes de la Florida Central recurrieron al servicio de Orange County 311 y a su equipo de operadores especializados para que puedan brindarles calma y proporcionarles la información necesaria para atravesar la tormenta con seguridad.
El 311 es una aplicación móvil para usuarios de Apple y Android que se lanzó en 2003 y ha sido diseñada para ayudar a los residentes del Condado de Orange a denunciar asuntos comunitarios locales sin carácter de emergencia de manera eficiente y práctica enviando informes sobre animales, señales de tránsito, baches, grafitis, reparación de aceras, aplicación del código y muchos otros problemas comunes. Dado que el 911 suele estar saturado de llamadas sin carácter de emergencia, el 311 se creó para descongesinar parte de ese volumen de llamadas entrantes.
A veces los residentes no saben a quién contactar, y en dicho caso el 311 les remite a la división que puede ayudarles. El 311 también está disponible cuando las oficinas del Condado están cerradas, y los operadores atienden las llamadas de lunes a viernes, de 7 a.m. a 9 p.m., y los sábados y domingos, de 9 s.m. a 5 p.m. Cuando un huracán u otro desastre amenaza la región, los operadores están de guardia las 24 horas del día, de acuerdo con los protocolos de la Oficina de Manejo de Emergencias .
Durante el Huracán Ian, los operadores del 311 ayudaron a los residentes a resolver muchos problemas relacionados con la tormenta, como los daños causados por el viento, pero también les ayudaron ante las grandes inundaciones, que tomaron desprevenidos a muchos. Más de 70 operadores, incluidos voluntarios capacitados, permanecieron a disposición en el Centro de Llamadas ubicado en 2450 33rd Street en Orlando antes, durante e inmediatamente después del paso de la tormenta.
"Ocupamos todo el edificio y dormíamos en catres y colchones cuando terminaban nuestros turnos de 12 horas", explicó Ebony Dennis, Supervisor del Centro de Llamadas. "Preparamos a nuestro personal para que esté listo para enfrentar cualquier cosa, y esa capacitación ha sido útil con el Huracán Ian".
311 operadores están preparados para los problemas que surgen antes, durante y después de la tormenta. Las llamadas previas a la tormenta suelen incluir preguntas sobre los desperdicios sólidos, poda de árboles, necesidades especiales y servicio de traslado a refugios. Durante una tormenta, las llamadas disminuyen porque los residentes están enfrentándose a ella, pero luego comienzan a entrar las llamadas posteriores a la tormenta sobre la recolección de escombros y restos, cortes de electricidad y, especilamente con el huracán Ian, problemas de inundaciones.
"Disponemos de mucha información que va surgiendo y la difundimos a los residentes lo más rápidamente posible con la ayuda de una base de datos", expresó Dennis. "Con Ian, recibimos muchas llamadas por inundaciones, y algunas personas tuvieron que ser rescatadas, pero inmediatamente derivamos esas llamadas al Cuerpo de Bomberos, y ellos se encargaron de manejar esas situaciones de manera increíble".
Las llamadas pueden ser emotivas porque las personas está encerradas en sus casas y su estado mental lógicamente es frágil. "Tranquilizábamos a las personas que tenían que lidiar con las inundaciones, y aunque sus vidas no corrieran peligro, sin dudas se enfrentaban a una situación grave", afirmó Dennis. "Ha sido todo un desafío, pero fuimos capaces de atravesarlo juntos".
El 311, un servicio comunitario sumamente valioso, ayuda a los residentes incluso cuando el problema está fuera del alcance de sus operaciones. Durante la pandemia del COVID-19, por ejemplo, el 311 ayudó a las personas para que pudieran conseguir asistencia financiera y programar citas para vacunarse y hacerse pruebas de detección.
"Lo mejor de mi trabajo es ser la voz que transmite un mensaje reconfortante cuando alguien pasa por un momento estresante", manifestó Dennis. "Queremos que los residentes sepan que estamos aquí y que tenemos los recursos para derivarlos con aquellos que puedan ayudarles. Somos un centro de información integral, y si no tenemos la respuesta de inmediato, la encontraremos".
Para obtener más información sobre los chats virtuales del 311, las solicitudes en línea y la descarga de la aplicación para smartphones o para programar la participación de un orador para una Asociación de Propietarios o un próximo evento, llame al 311 Asistencia e Información Sin Carácter de Emergencia.
Leyenda de la Foto: Empleada de Servicio al Consumidor del Gobierno del Condado de Orange del 311 responde las llamadas y consultas de los residentes.