El programa de lotes excedentes del Condado de Orange ayuda a una familia a lograr estabilidad
Cuando Chelethia "Chelly" Helmes se mudó a su primer apartamento en 2002, el alquiler era de $500 al mes. Para 2022, esa cifra se había triplicado, y ella tenía dificultades para mantenerse al día. Viviendo de cheque en cheque, se endeudó cada vez más con tarjetas de crédito mientras trabajaba arduamente para mantener a su hija. Lamentablemente, el sueño de tener una casa propia parecía imposible.
Fue entonces cuando todo cambió.
Hace tres años, Chelly y su familia pudieron comprar una vivienda gracias al Fondo Fiduciario de Viviendas Asequibles del Condado de Orange y a Habitat for Humanity Greater Orlando & Osceola County. Hoy, ya no se preocupa por aumentos de alquiler ni por tener que mudarse.
"Esta sensación de seguridad lo significa todo para mí", afirmó. "Cada dólar que gasto ahora —ya sea en nuevas persianas o muebles para el patio— es una inversión en mí misma. Tener una casa estable que pueda llamar mía significa muchísimo para mí".
La historia de Chelly es una de muchas que se han hecho realidad gracias al programa de Lotes Excedentes del Condado de Orange, que dona terrenos propiedad del condado, aptos para desarrollo habitacional, a organizaciones sin fines de lucro mediante un proceso competitivo de licitación. Hasta la fecha, se han completado 12 viviendas unifamiliares y hay otras 20 en construcción, transformando terrenos antes vacíos en hogares llenos de vida y vecindarios prósperos.
Este programa ayuda a organizaciones sin fines de lucro como Habitat Orlando & Osceola a continuar su misión de construir viviendas asequibles para las familias de Florida Central.
"El terreno es una necesidad fundamental para Habitat", señaló Catherine Steck McManus, presidenta y CEO de la organización. "Estamos agradecidos con el Condado por ayudarnos a construir viviendas asequibles y transformar comunidades. Donar terrenos a Habitat garantiza que permanezcan en manos locales y brinda a las familias una base estable para su salud, sus oportunidades y su progreso.
El programa de Lotes Excedentes forma parte de la estrategia de Viviendas para Todos del Condado de Orange, que se centra en ampliar la vivienda asequible y apoyar a las familias para que puedan ser propietarias. La Junta de Comisionados del Condado destinó inicialmente $160 millones al Fondo Fiduciario de Viviendas Asequibles para sus primeros 10 años y, en noviembre de 2024, los votantes aprobaron una enmienda a la carta orgánica para convertirlo en un programa permanente.
Desde su creación en 2020, el Condado ha asignado $58 millones a más de una docena de proyectos, apoyando casi 2,400 unidades asequibles y destinando otros $6.5 millones a la preservación de viviendas existentes. En octubre de 2025, la Junta aprobó una inversión adicional de $58.5 millones para los próximos tres años, con la expectativa de crear o conservar 3,570 unidades asequibles.
Chelly sigue agradecida tanto con el Condado como con Habitat Orlando & Osceola, que también le ofreció clases de educación financiera para ayudarla a reducir deudas y prepararse para ser propietaria de una vivienda.
"Ahora puedo mostrarle a mi hija lo que significa ser dueña de una vivienda y asumir responsabilidades", afirmó. "Espero que, cuando ya no esté en este mundo, ella pueda quedarse con esta casa".
¿De dónde provienen los lotes excedentes del Condado?
La mayoría de los lotes excedentes donados a organizaciones sin fines de lucro para vivienda asequible provienen de escrituras fiscales revertidas, es decir, propiedades que vuelven al Condado de Orange cuando no son adquiridas por particulares en una subasta fiscal. Una vez recibidos, la División de Administración de Bienes Raíces evalúa cada parcela para determinar si es apto para vivienda asequible. De ser así, la propiedad se remite a la División de Vivienda y Desarrollo Comunitario y se incorpora a su inventario para una posible donación a desarrolladores sin fines de lucro calificados.
En algunos casos, propietarios privados también optan por donar o vender terrenos al condado. La División de Administración de Bienes Raíces evalúa estos terrenos para determinar si pueden destinarse a vivienda asequible antes de recomendar los pasos siguientes.
Para obtener más información sobre la iniciativa Viviendas para Todos, visite Viviendas para Todos.
Esta es la cuarta historia de una serie continua sobre cómo el Fondo Fiduciario de Viviendas Asequibles del Condado está transformando vidas en la comunidad.