Programa Piloto del Condado de Orange Ayuda a Padres e Hijos con Problemas a Mejorar los Vínculos Familiares

Recientemente, el Condado de Orange fue elegido por el Departamento de Justicia de Menores como el sitio piloto para SNAP (STOP NOW AND PLAN), un programa galardonado basado en evidencias que surgió en Canadá en 1980. El programa está diseñado para niños de 6 a 11 años de edad que incurren en conductas agresivas y antisociales y han estado en contacto con autoridades escolares o de la comunidad.

El Condado de Orange ha adoptado de lleno el programa que beneficia a las familias locales que atraviesan una situación crítica.

"Es un programa importante para el Condado de Orange debido a que no existen muchos recursos disponibles para lidiar con conductas problemáticas de menores", expresó Amber Minton, Consejera Senior de Servicios para Niños de la División de Servicios para Jóvenes y Familias del Condado de Orange. "La clave consiste en aprender a manejar las emociones, controlar los impulsos y modificar conductas y este programa le ofrece a padres e hijos las herramientas necesarias para lograrlo".

El personal experimentado y altamente capacitado de la División de Servicios para Jóvenes y Familias del Condado de Orange trabaja con cada familia para evaluar los desafíos y problemas y elaborar los planes de acción adecuados. Existen dos componentes, uno para los hijos y otro para los padres, diseñados para prevenir conductas antisociales y reducir las posibilidades de conflictos con miembros de la familia, compañeros y autoridades.

En el componente de los hijos, los niños asisten a clases grupales semanales durante 13 semanas. Durante este período, aprenden a emplear estrategias de adaptación y afrontamiento en diferentes situaciones a través de actividades que promueven la participación tales como debates, desempeño de roles y juegos interactivos. Los temas tratados incluyen el control de la ira, el autocontrol, resolución de problemas y acoso escolar. En el componente de los padres, éstos se reúnen simultáneamente con los grupos de niños y aprenden estrategias sobre el manejo infantil.

"Sentimos un gran entusiasmo cuando nos pidieron que pongamos en práctica este programa y un tremendo agradecimiento hacia la Alcaldesa Jacobs por concretarlo y darnos su apoyo", manifestó la Gerente de la División de Servicios para Jóvenes y Familias, Tracey Salem. "El programa sirve como sistema de apoyo imparcial cuyo objetivo es mantener a estos niños dentro del entorno escolar y lejos de los problemas. Nuestro objetivo es lograr su máximo potencial y que se convierta en un servicio permanente del cual todos los residentes puedan beneficiarse".

Según las investigaciones, el programa apunta a mejorar la calidad de vida de los niños para que tengan menos conflictos en el hogar, menos situaciones de violencia y de acoso escolar, más amigos y menos interacción con los directivos escolares. Mejora el vínculo entre padres e hijos y el estado emocional de los protagonistas al reducir los niveles de estrés y ansiedad, disminuir la depresión, aumentar la sensación de bienestar en general y fomentar la confianza en sí mismos. Además, modifica el desarrollo cerebral del niño al aumentar la actividad en áreas responsables del control cognitivo y la autorregulación.

"Los consejeros han sido increíbles y sin dudas se lo recomendaría a otros padres", manifestó Jenny Jimenez Estrella. "Como madre, me han dado el apoyo que necesitaba y ayudaron muchísimo a mi familia. Ha sido una experiencia maravillosa siendo capaces de mejorar con la resolución de problemas y ayudar a otros como unidad familiar".

Yvena Jean-Fils, participante del programa, ha quedado sumamente impresionada con la manera en que el programa se focaliza en cada persona con el propósito de impartir el conocimiento necesario para cambiar las conductas y patrones negativos.

"Ha logrado un cambio enorme en la vida de mi hijo. Acata las reglas de la casa y hace sus tareas en todo momento. Estoy sumamente agradecida con el Condado de Orange por ofrecer esta posibilidad", expresó Jean-Fils.

Bajo garantía, los servicios del programa también incluyen asesoramiento/mentoría para niños y unión comunal, defensoría escolar/apoyo docente, formación de padres SNAP: Asesoramiento Familiar; intervención en caso de crisis y cuidado continuo/conexiones a largo plazo:

"Todas las partes involucradas han recibido una motivación increíble y todos tenemos intereses en juego para lograr que esto tenga el mayor impacto posible", afirmó Minton. "Realmente estamos ayudando a las familias y les brindamos a estos niños la opción de tener un mejor futuro. Además nos insta a mejorar la comunidad en su totalidad ya que cuando nos convertimos en mejores personas contribuimos a lograr que el entorno que nos rodea sea mejor y mucho más seguro".

Los servicios de SNAP® son totalmente gratuitos para los jóvenes y sus respectivas familias. La División de Servicios para Jóvenes y Familias del Condado de Orange recibe fondos ($159,000/año) para el programa SNAP® de la Red de Servicios para Jóvenes y la Familia/Departamento de Justicia de Menores. Más allá de brindar servicios gratuitos, las familias reciben comidas saludables y refrigerios en cada sesión. En caso de que sea necesario, también se ofrecen cuidados para hermanos y traslados dentro del condado.

Los niños en riesgo por lo general son derivados por las Escuelas Públicas del Condado de Orange y el sistema judicial del Condado de Orange. No obstante, cualquiera puede realizar derivaciones y en cualquier momento. Para realizar una derivación, comuníquese con Paula Santana a través de Paula.Santana@ocfl.net o llame al 407-254-9376.

Para obtener más información acerca del programa SNAP®, llame al Programa de Asesoramiento Familiar del Condado de Orange County Family Counseling Program, División de Servicios para Jóvenes y Familias, al 407-254-9376.