Acuerdo Histórico Marca el Comienzo de una Nueva Era para la UCF, la Ciudad Médica en Lake Nona y los Pacientes de Cáncer

ORLANDO, FL (21 de agosto de 2018) - Los pacientes de cáncer próximamente se verán beneficiados gracias a un centro integral de tratamiento e investigación que se concretó a través de un proyecto de la Universidad de la Florida Central que reintegra $50 millones de ganancias en inversiones por los gobiernos locales y urbanizadores de la Ciudad Médica en Lake Nona.

Esta semana, el Consejo de la Ciudad de Orlando, los comisionados del Condado de Orange y la Junta Directiva de la UCF aprobaron la transferencia del edificio Sanford Burnham Prebys de Lake Nona a la UCF para que la universidad pueda readaptar la instalación y convertirla en un centro integral de tratamiento e investigación oncológica.

El nuevo centro oncológico UCF Lake Nona Cancer Center contará con investigadores, estudios médicos y tratamientos oncológicos para pacientes. Se ubicará al lado del nuevo hospital de la UCF, cuya inauguración está prevista para principios de 2021, y contiguo al UCF College of Medicine.

El Rector de la UCF, Dale Whittaker, dijo que el momento oportuno en que surge el centro oncológico coincide con el Academic Health Sciences Center de en Lake Nona, que posteriormente contará con varios programas relacionados con la salud de la UCF. El objetivo de la universidad consiste en mejorar la atención de los pacientes mediante mayor investigación y capacitación interprofesional.

"El centor oncológico formará parte de un ecosistema de salud y bienestar en crecimiento en Lake Nona que beneficiará a nuestros estudiantes e investigadores académicos y, lo más importante, a los pacientes de toda nuestra comunidad", expresó Whittaker. "Es un ambiente que por sí mismo promueve la colaboración y la creación de asociaciones significativas además de lograr avances para combatir el cáncer".

Conforme al acuerdo de transferencia, la Real Estate Foundation de la UCF, a cargo de la adquisición de la propiedad para la universidad, adquirió la propiedad y la hipotecó por $50 millones. La fundación le pagará al Condado de Orange $2 millones al año durante los primeros 20 años y luego $1 millón durante los últimos 10 años de la hipoteca de 30 años. El Condado de Orange distribuirá lo recaudado entre tres socios locales encargados de la financiación, en proporción a los aportes originales realizados por el Condado, la Ciudad de Orlando y Tavistock. Los pagos permitirán compensar los incentivos de los contribuyentes que hicieron posible que Sanford Burnham Prebys se establezca en Orlando en 2007.

La transferencia entra en vigencia el 27 de agosto y la UCF comenzará a ocupar el edificio el 1 de diciembre.

Se prevé que el centro integral de tratamiento e investigación oncológica genere puestos de trabajo bien remunerados y impulse el desarrollo económico.

La UCF utilizará la mitad del edificio para su propio proyecto de investigación oncológica y seguirá trabajando con entidades privadas que ocuparán el sector de estudios clínicos del centro. Incluye al Sarah Cannon Research Institute, el centro oncológico nacional de Hospital Corporation of America - socio de la UCF en su nuevo hospital - y Provision Healthcare, creador de protonterapias o terapias con haz de protones y encargado del funcionamiento de centros de tratamientos oncológicos. El hecho de que participe el sector privado significa que el proyecto tiene el potencial de generar importantes ingresos tributarios a nivel local.

La Dra. Deborah German, Vicerrectora de Asuntos Sanitarios de la UCF, UCF y Decana de la College of Medicine de la UCF, expresó que el centro diagnosticará y tratará a los pacientes oncológicos mediante estudios médicos de investigación que incluyen nuevas terapias.

"Una característica distintiva de nuestro centro oncológico es que aquí también se realizarán las investigaciones genéticas, celulares y biomoleculares básicas", manifestó German. "Este centro abarcará el espectro completo de la investigación. Los científicos y científicos clínicos dedicados a descubrir nuevos y mejores tratamientos para el cáncer tendrán la oportunidad de trabajar en forma conjunta con médicos en ejercicio para el beneficio de nuestros pacientes".

La Alcaldesa del Condado de Orange, Teresa Jacobs, elogió el proyecto por el hecho de estar al servicio de la ciencia y de los contribuyentes.

"Actualmente la Ciudad Médica de Lake Nona ya es reconocida como un centro innovador de investigación médica, tratamiento, educación y colaboración. El anuncio de hoy supera esa misión y abre un nuevo capítulo en la historia de la UCF y la Florida Central, así como también en lo que respecta a los cuidados oncológicos", manifestó Jacobs.

"Este acuerdo no solo fortalecerá nuestro sistema de innovación médica y de ciencias biológicas sino que además apoya a la UCF en su visión para ofrecer un centro integral de investigación y educación médica en un solo lugar que brindará a los pacientes un tratamiento de última generación además de estudios médicos y científicos dedicados, cuyo trabajo dará lugar a tratamientos de avanzada tan necesarios para que algún día se pueda combatir el cáncer. Además del beneficio de que los residentes locales puedan acceder a cuidados médicos de talla mundial, la venta del ex-edificio de Sanford Burnham Prebys también genera un reintegro financiero para los contribuyentes por las ganancias de la inversión".

El Alcalde de Orlando, Buddy Dyer, dijo que el centro oncológico de la UCF sigue adelante con la labor significativa que realiza la Ciudad Médica de Lake Nona.

"Gracias a las inversiones que realizamos conjuntamente con nuestros socios del sector público y privado y a las operaciones de sostén como Sanford Burnham Prebys, se ha hecho realidad la visión de crear una Ciudad Médica en Lake Nona y un centro neurálgico para promover la industria de las ciencias biológicas y la futura creación de empleos para nuestros residentes", afirmó. "Esperamos poder seguir adelante con nuestra misión para mejorar los descubrimientos y la investigación científica a través de una nueva asociación con la UCF que se basará en la innovación de la Ciudad Médica de Lake Nona y también en la constante inversión de la UCF para impulsar el crecimiento de nuestro sistema de biotecnología y promover el espíritu de la colaboración en nuestra comunidad".

Sanford Burnham Prebys, con sede en La Jolla, Calif., abrió su instituto de investigación en Lake Nona en 2007 y recibió incentivos financieros locales y estatales, incluidos los $40 millones del Condado de Orange y $32 millones de la Ciudad de Orlando, que se destinaron para la construcción del edificio. Con la merma de subsidios financiados por los Institutos Nacionales de Salud (NIH) a nivel nacional, el instituto comenzó a hablar con grupos públicos y privados acerca de la continuidad de las actividades de investigación biomédica en Lake Nona. En enero, los comisionados del Condado de Orange recibieron propuestas de la UCF y el Florida Hospital para convertir el edificio de Sanford Burnham Prebys en un centro oncológico. Los comisionados manifestaron su apoyo respecto del plan de la UCF y le pidieron a la universidad que regresara con una propuesta definitiva, la cual se aprobó esta semana.

"Aceptamos la colaboración y la innovación que esto representará para nuestra región", manifestó Rasesh Thakkar, Director Ejecutivo Senior de Tavistock Group, urbanizador de Lake Nona. "La incorporación de un centro oncológico integral complementará y acelerará las investigaciones de las ciencias biológicas y los cuidados clínicos en Orlando aportando a nuestra reputación como el mejor destino por excelencia para investigadores, doctores, estudiantes y pacientes".

La UCF está trabajando conjuntamente con Sanford Burnham Prebys para garantizar que los empleados puedan seguir adelante con sus investigaciones en la Ciudad Médica de Lake Nona y tengan nuevas oportunidades con la UCF y otras organizaciones dedicadas a la investigación.

"Durante los últimos 10 años, SBP estableció un centro de investigación médica de nivel mundial en Lake Nona y sirvió como un catalizador para la industria biomédica emergente. Nos enorgullece el rol fundacional que desempeñó SBP como representante de la misión de investigación médica en la Florida y que el lugar seguirá mejorando los cuidados de salud y atraerá a nuevos socios médicos para que inviertan en nuestra región", expresó Kristiina Vuori, M.D., Ph.D., Presidenta de Sanford Burnham Prebys.