El Condado de Orange Revisa la Ordenanza de Áreas de Conservación de Pantanos

Las Revisiones Pretenden Aumentar la Protección de los Humedales y Mejorar el Proceso de Concesión de Permisos

Condado de Orange, Fla. (13 de diciembre de 2023) - La Junta de Comisionados del Condado de Orange votó unánimemente el 12 de diciembre para actualizar su Ordenanza de Áreas de Conservación de Humedales para fortalecer la protección de valiosos humedales y aguas superficiales, hacer que los procesos de permisos sean más ágiles, predecibles y consistentes para los solicitantes y garantizar que la protección de los recursos naturales esté equilibrada con los derechos de propiedad.

"Durante los últimos tres años, esta Junta ha votado para financiar la adquisición de tierras sensibles desde el punto de vista medioambiental, actualizar las normas sobre el uso de fertilizantes, mejorar la protección de los árboles y ahora estamos tomando medidas para preservar nuestros vitales humedales y aguas superficiales", afirma el Alcalde del Condado de Orange, Jerry L. Demings. "Estoy muy satisfecho de ver que nuestro gobierno y nuestra comunidad se unen una vez más para mejorar la forma en que cuidamos nuestros recursos naturales".

Un cambio notable es el nuevo sistema de concesión de permisos por niveles, que incentiva a los solicitantes a limitar el impacto en los humedales. Por ejemplo, un proyecto de pequeña envergadura en humedales de bajo funcionamiento y sus alrededores podrá beneficiarse con un proceso acelerado, mientras que un proyecto de mayor envergadura con impactos propuestos en zonas de humedales más sensibles se someterá a un riguroso examen técnico. Además, si un proyecto incluye determinados factores de riesgo ambiental (modificadores), como la afectación de un corredor de fauna silvestre o una servidumbre de conservación registrada, puede ser objeto de niveles adicionales de revisión y exigírsele la presentación de nuevos análisis, con un costo más importante en tiempo y esfuerzo.

Otros cambios incluyen:

• Nuevos requisitos de monitoreo de sitios de mitigación
• 100 pies de protección para las tierras altas en la mayoría de los proyectos
• Un lenguaje más claro, con aclaraciones y modificaciones de más de 20 términos clave

La aprobación de la Junta supone la culminación de un proceso de dos años en el que se estudió la eficacia de la actual Ordenanza de Conservación de Humedales y se generaron nuevos datos como base para los cambios propuestos en el código.

"La ordenanza actual de 1987 ayudó a disminuir el ritmo de pérdida de superficie de humedales que el condado experimentó en los años 1960 y 1970", afirma Tim Hull, Administrador de Programas Ambientales de la División de Protección del Medio Ambiente del Condado de Orange. "Sin embargo, los datos del nuevo Estudio sobre el Estado de los Humedales del Condado de Orange muestran que el Condado de Orange sigue teniendo una pérdida neta de superficie de humedales de aproximadamente un cuatro por ciento desde 1990. Con los nuevos cambios en el código, esperamos retrasar aún más el ritmo de pérdida de superficie de humedales en el condado y mejorar el proceso de concesión de permisos para nuestros solicitantes".

El proceso, de dos años de duración, reunió numerosos aportes de profesionales del desarrollo, organizaciones medioambientales, grupos de asesoramiento, juntas consultivas del Condado de Orange y el público en general, que pudo aportar sus comentarios en persona, en reuniones virtuales y en línea.

ANTECEDENTES: Los humedales y las aguas superficiales son formaciones naturales únicas que fomentan ecosistemas ricos y diversos y desempeñan un papel importante en la regulación hidrológica. En el Condado de Orange pueden adoptar la forma de praderas húmedas, bosques húmedos, matorrales húmedos, masas de agua y otros, y en conjunto representan aproximadamente una cuarta parte de la superficie total del Condado. La Ordenanza de Áreas de Conservación de Humedales del Condado de Orange, Capítulo 15, Artículo X, fue adoptada en 1987 y no ha sido modificada sustancialmente desde entonces.

El equipo técnico encargado de estudiar las tendencias de los humedales, formular y analizar las propuestas de políticas y conseguir la participación de las partes interesadas estuvo formado por personal de la División de Protección del Medio Ambiente (EPD) del Condado de Orange, abogados del Condado de Orange y expertos externos de Applied Ecology, Inc. y Drummond Carpenter.

Para obtener más información, ingrese a https://orangecountyfl.net/Environment/Wetlands.aspx.

Enlace al video con material adicional de la visita a los humedales del Condado de Orange: https://vimeo.com/794888807

Fotos de la visita a los humedales del Condado de Orange, incluido el Alcalde Demings: Visita a los Humedales de la EPD | Flickr