El Programa Culinario de la Prisión del Condado de Orange Sirve para Adquirir Habilidades Laborales
Tory Blackwell, un exrecluso del Departamento de Correccionales del Condado de Orange , ahora es jefe de cocina en un popular restaurante local gracias a la capacitación vocacional IN2WORK. El programa culinario está diseñado para que los reclusos adquieran conocimientos y habilidades a fin de garantizarles, una vez que salgan en libertad, un puesto de trabajo en la industria minorista, gastronómica y de depósitos, y a la vez reducir la tasa de reincidencia y lograr una exitosa rehabilitación de los reclusos.
"El programa me dio la oportunidad de aprender un oficio que me serviría para asegurarme un puesto de trabajo", expresó Blackwell, que empezó como lavador de platos y siguió ascendiendo hasta convertirse en jefe de cocina. "Además realmente me ayudó con las habilidades interpersonales necesarias para desempeñarme en la industria del servicio de comidas".
Blackwell aceptó de inmediato participar en el programa culinario inicial que enseñaba el funcionamiento básico de una cocina en un aula mediante la interacción entre el instructor y los estudiantes. Los participantes además pudieron disponer de tiempo para practicar en la cocina y adquirir experiencia, además de colaborar con la preparación de la comida para los residentes del Centro de Libertad Condicional. Una vez finalizado el curso, Blackwell aprobó el examen final y recibió una Certificación para Manipulación de Alimentos de SafeStaff Florida la cual le permitió conseguir un empleo en Mediterranean Blue. Actualmente, disfruta elaborando platos típicos de la cocina griega como la musaca y el souvlaki.
"El programa me dio una oportunidad en la vida real", expresó. "Cuando cocino para otras personas me siento realizado y, por primera vez en la vida, me siento orgulloso de lo que hago".
El programa de dedicación plena de cuatro semanas de duración es una asociación entre el Departamento de Correccionales del Condado de Orange y Aramark Corporation, que ofrece varios servicios de comida para clientes del área de educación, cuidados de salud, negocios, correccionales y entretenimiento. Los egresados reciben servicios directos de inserción laboral a través de los Centros de Contactos Laborales de Goodwill Industries of Central Florida , incluida la asistencia para solicitar un empleo y asisitir a las entrevistas laborales, redactar un currículum y adquirir capacitación en informática y orientación vocacional.
"La mayoría de los participantes han conseguido un empleo estable en el área gastronómica y no han vuelto a prisión", manifestó David Nickens, instructor del programa junto a Aramark. "Varios se han convertido en gerentes y supervisores. Han logrado progresar y mantenerse al margen del sistema penal".
El Departamento de Correccionales del Condado de Orange y Aramark se alegran de que los egresados puedan ver con claridad la oportunidad de mejorar sus posibilidades de conseguir un trabajo después de la liberación gracias a este programa.
"Fui bendecido al haberme conectado con tantas personas que han perseverado y han podido convertirse en individuos positivos y con motivación que lograron confiar en sí mismos", expresó Nickens.
Otro programa existoso ofrecido conjuntamente con el Valencia College es el Programa de Construcción para reclusos. El Departamento de Correccionales está enfocado en las iniciativas de reinserción ya que el 96 por ciento de los reclusos se vuelven a insertar en la comunidad con la intención de ser miembros productivos que contribuyen con la sociedad.
Leyenda de la Foto: un estudiante del programa culinario de la prisión del Condado de Orange ayuda a preparar la comida en el Centro de Libertad Condicional.