Una Idea Sostenible que Realmente "No Hace Agua": Exitoso Proyecto de Captación de Aguas Pluviales de Obras Públicas del Condado de Orange
Cuando el Condado de Orange fue invitado a participar en un proyecto de demostración de captación de aguas pluviales, aceptó de inmediato. La captación de aguas pluviales incluye la recolección, el almacenamiento y el tratamiento de las aguas pluviales, que luego puede utilizarse como agua reciclada. El objetivo del proyecto era demostrar la reducción en el consumo de agua potable o agua corriente y el beneficio de la calidad del agua del sistema de aguas pluviales.
Es importante contar con aguas pluviales de una calidad lo suficientemente buena como para reutilizarla y, desde el punto de vista ambiental, esto reduce la cantidad de contaminantes y alivia la presión en el sistema de aguas pluviales. También significa que, con un poco más de tratamiento, las aguas pluviales pueden utilizarse en los inodoros y para lavar la ropa. Para los residentes, esto permite reducir el consumo de agua potable o agua corriente.
"El objetivo final es evitar que se desperdicien las aguas pluviales", afirmó Chris Bogdan, presidente de Environmental Conservations Solutions Florida. "El hecho de poder utilizar las aguas pluviales en vez de tener que usar agua potable tiene varios beneficios, incluso para los camiones de limpieza de alcantarillado o de pulverización, el lavado de los equipos y la refrigeración de torres de agua".
Se instaló un sistema subterráneo de captación y extracción de aguas pluviales (Sistema de Reservorio Pipe-R) en Obras Públicas del Condado de Orange. Se recolectó la escorrentía de aguas pluviales del techo del edificio y se almacenó en un reservorio para utilizarla en los camiones de pulverización del Condado en vez de usar agua potable. Se utilizó una configuración inteligente en tiempo real basada en la nube para monitorear y gestionar activamente el sistema durante aproximadamente 12 meses.
Tras aproximadamente un año de monitoreo, el equipo obtuvo resultados positivos. Concretamente, el sistema fue capaz de evitar que se desperdicie toda la escorrentía de aguas pluviales (150,000 galones), aumentar considerablemente la recarga de aguas subterráneas (130,000 galones), y compensar el uso de agua potable del Condado (7,000 galones).
Además, el equipo tomó muestras de agua en tres sectores dentro del sistema y en general la calidad del agua era buena y apta para su uso en la aplicación de captación prevista.
"Como ingenieros, queremos hacer las cosas bien a favor del medio ambiente y demostrar que tenemos herramientas a nuestra disposición que pueden beneficiar realmente a las comunidades", expresó Mike Hardin, Geosyntec ingeniero sénior, quien presentará los resultados del proyecto en las conferencias y realizará recorridos en Obras Públicas. "El Condado de Orange tuvo la visión de participar en este proyecto y brindar el espacio para construir y monitorear el sistema y estamos realmente agradecidos por ello".
El agua es un recurso vital y el Condado de Orange está trabajando para implementar estrategias innovadoras y consistentes para impulsar la conservación del agua potable y los programas de reutilización del agua en todas sus instalaciones e infraestructuras.
"Queríamos recopilar datos específicos de Florida y hacer que las personas se familiaricen con estas ideas y tecnologías de última generación", manifestó Hardin. "Cuando podamos demostrar los beneficios de la captación de aguas pluviales, otros condados, así como las empresas privadas, también querrán participar".
La financiación total del proyecto de aguas pluviales fue de aproximadamente 70, 000 en concepto de mano de obra y materiales. El proyecto fue un esfuerzo conjunto entre el Condado, Geosyntec Consultants, Inc. como parte de su programa interno de financiación de investigación y desarrollo, Environmental Conservations Solutions, Inc. que donó el sistema de captación de aguas pluviales PIPE-R y OptiRTC, que donó el servicio y equipo de Control en Tiempo Real.
Obtenga más información acerca del Plan de Acción de Resiliencia y Operaciones Sostenibles del Condado de Orange, en el que el uso y la calidad del agua es una de las áreas de enfoque clave.