La Iniciativa "Viviendas para Todos" del Condado de Orange Continúa Ofreciendo Opciones Asequibles para los Residentes Pese a los Desafíos del COVID-19
Con el COVID-19 en el centro de la escena, la prioridad del Gobierno del Condado de Orange ha sido preservar la seguridad de los residentes y apoyar a los comercios mientras la economía se recupera lentamente. A pesar de los desafíos de la pandemia, el Equipo de Trabajo de Viviendas para Todos ha seguido adelante con sus iniciativas para ayudar a remediar las deficiencias de viviendas asequibles en el Condado.
"El aumento sin precedentes del desempleo, sumado a las restricciones impuestas por la salud y la seguridad de los residentes, ha servido como recordatorio de que la vivienda asequible es una de las necesidades más básicas del ser humano", expresó Alberto Vargas, director de planificación y jefe de proyectos del Equipo de Trabajo de Viviendas para Todos. "Los residentes que ya tenían que enfrentarse a altos costos relacionados con la vivienda antes de la pandemia se encuentran en una situación muy difícil al tener que hacerle frente al desempleo y tener que adaptarse a esta nueva normalidad".
Cuando el Equipo de Trabajo de Viviendas para Todos se formó en 2019, su misión era encontrar soluciones prácticas y a largo plazo a la crisis de la vivienda asequible cada vez mayor que ya existía. Desde entonces, el Condado de Orange ha determinado como su prioridad principal la implementación de las recomendaciones del equipo de trabajo.
Como parte de su plan de 10 años, el equipo de trabajo recomendó al Condado establecer un Fondo Fiduciario Local de Vivienda y destinó $10 millones anuales del presupuesto de ingresos generales. El fondo fiduciario aumentaría un 10 por ciento cada año y fomentaría los aportes privados de importantes empleadores y otros grupos.
Un área de enfoque ha sido el proyecto de viviendas asequibles para la tercera edad. Como la cantidad de estadounidenses de edad avanzada que no están preparados económicamente para la jubilación ha aumentado, a menudo se ven superados por los costos de la vivienda. Conforme con las recomendaciones del equipo de trabajo, el condado sigue participando en asociaciones público-privadas y ha destinado importantes fondos para el desarrollo de viviendas asequibles para personas de la tercera edad.
En los últimos tres años, el Condado ha respaldado tres nuevos desarrollos de viviendas asequibles para la tercera edad, que incluye Hawthorne Park Apartments (122 departamentos asequibles para la tercera edad), The Preserve at Emerald Villas (96 departamentos asequibles para la tercera edad), y Madison Landing (110 departamentos asequibles para la tercera edad).
"Muchos adultos mayores tienen ingresos bajos o ingresos fijos, pero el mercado inmobiliario de alquileres en el Condado de Orange ha crecido rápidamente en los últimos años; la ocupación está a pleno, lo que incide en el precio de los alquileres y afecta a todas las propiedades", explicó Mitchell Glasser, gerente de la División de Desarrollo Comunitario y de Viviendas del Condado de Orange. "Nuestro objetivo es proporcionar unidades de alquiler asequibles que no puedan subir de precio a menos que sus ingresos medios cambien".
Tanto Glasser como Vargas están de acuerdo en que queda mucho trabajo por hacer, pero el hecho de poder construir estas nuevas viviendas asequibles para personas de la tercera edad es un paso importante hacia la dirección correcta.
"Nadie debería gastar más del 30 por ciento de sus ingresos brutos en la renta o la hipoteca", afirmó Glasser. "Tenemos que enfrentar la crisis de la vivienda asequible desde varios ángulos, pero confiamos en que nuestro plan nos permita realizar importantes avances".
Para obtener más información sobre el Equipo de Trabajo de Viviendas para Todos, visite el sitio web del Condado de Orange.
Leyenda de la Foto: Construcción de un complejo de viviendas asequibles Madison Landing en Winter Park.