200.º Aniversario del Condado de Orange

El Condado de Mosquito era el nombre original de un extenso condado que abarcaba gran parte del este de la Florida. Su territorio incluía lo que ahora son los condados de Volusia, Brevard, Indian River, St. Lucie, Marion, Martin, Seminole, Osceola, Orange, Lake, Polk y Palm Beach.

Fort Christmas, construido por tropas bajo el mando del Brigadier General Abraham Eustis en la Navidad de 1837, fue uno de los 200 fuertes establecidos a lo largo de la Florida durante la Segunda Guerra Semínola. Para el final de la guerra en 1842, el fuerte había sido abandonado. Si bien la estructura original ya no existe, a fines de la década de 1970, el Condado de Orange y la Sociedad Histórica de Fort Christmas construyeron una réplica honorífica a alrededor de una milla al sur de la ubicación original.

Fort Gatlin, fundado el 9 de noviembre de 1838, funcionó como un destacamento militar durante la Segunda Guerra Semínola. Fue nombrado en honor al Cirujano Adjunto del Ejército John S. Gatlin, y la milicia del estado utilizó el fuerte hasta 1849. En 1856, la comunidad que se instaló alrededor del fuerte se convirtió en la sede del Condado de Orange.

Alrededor de 1830, el Condado de Mosquito era el hogar de tribus indígenas, en gran medida, de la tribu semínola, así como de más de 700 colonos blancos. Aaron Jernigan es considerado el primer colono blanco del territorio que se convertiría en Orlando por su trabajo en el desarrollo de la comunidad; se mudó a lo que en ese momento era el Condado de Mosquito en 1843 desde Georgia, y se instaló en la costa noroeste de Lake Holden. Luego de la creación del Condado de Orange, separado del Condado de Mosquito en 1845, Jernigan fue elegido como el primer representante del condado en la legislatura del estado. Para proteger a los residentes locales de ataques semínolas a fines de la década de 1840, construyó un cerco, que luego se convertiría en un punto central de la floreciente comunidad, la cual pasó a conocerse luego como el pueblo de Jernigan, un antecesor de Orlando.

Cuando Florida alcanzó la categoría de estado en 1845, se cambió el nombre del Condado de Mosquito a Condado de Orange. A medida que su población creció, se fundaron nuevos estados independientes de su territorio, que incluyeron Volusia, Lake, Osceola y Seminole.

A fines de la década de 1800, esta región contaba con un gran caudal de pinos y robles para la construcción. David Lockhart, por quien lleva el nombre este pueblo, vio una oportunidad y abrió un aserradero. Al haber trabajo disponible, el pueblo comenzó a crecer y rápidamente Lockhart se convirtió en un importante punto para transportar madera y cítricos, sus dos industrias principales.

Las Escuelas Públicas del Condado de Orange se organizaron en diciembre de 1869, y la primera se ubicó en West Church Street. Era una cabaña de troncos con dos habitaciones en la que también se celebraban misas. Al momento de la primera reunión de la junta escolar, los docentes cobraban un dólar al mes por estudiante.

El Orange County Reporter, un antecesor del Orlando Sentinel, comenzó a mediados-fines de la década de 1870. Su imprenta original estaba en la esquina de East Central Boulevard y South Magnolia Avenue.

La Cárcel del Condado de Orange fue construida en 1884, en la esquina de Orange Avenue y Washington Street.

El Pine Castle original fue un hogar privado construido por el poeta Will Harney, quien se mudó al centro de Florida desde Ohio después de la Guerra Civil. Se instaló en Lake Conway, al sur de Orlando, donde construyó un castillo con pinos nativos que llamó "Pine Castle" (en español, Castillo de Pinos). Harney escribió mucho sobre la belleza de la región y soportó los desafíos inherentes a la vida de los pioneros. Al cabo de unos pocos años, toda la comunidad fue conocida como Pine Castle.

Fort Maitland funcionó como destacamento militar desde 1838 durante la Segunda Guerra Semínola. En 1871, arribó al área su primer colono permanente, Christopher Columbus Beasley. Convirtió su hogar en una oficina de correo, que luego se convirtió en el núcleo del nuevo pueblo. Para 1885, Maitland fue constituida y se convirtió en un centro de la producción de cítricos.

En 1885, Stanley Scott se instaló en Windermere, donde construyó un hogar y plantó naranjales. Nombró al pueblo Windermere en honor a Lake Windermere, en su tierra natal de Inglaterra. Si bien alrededor del asentamiento de Scott se desarrolló rápidamente una comunidad, el pueblo no se fundó formalmente hasta 1925.

El pueblo de Gotha, fundado en 1885 por el inmigrante alemán Henry Hemple, es la única colonia alemana en Florida. Aproximadamente, treinta residentes alemanes trabajaron para fundar el pueblo y crearon el Turnverein Hall para reuniones, bailes y gimnasia. Gotha también fue el hogar del Dr. Henry Nehrling, un horticultor con un jardín botánico experimental que desempeñó un papel en la formación de la horticultura de Florida.

Fundada en 1887, Eatonville es reconocida en todo el país como la más antigua municipalidad constituida por afroamericanos en los Estados Unidos. También es el pueblo natal de la escritora, folclorista y antropóloga Zora Neale Hurston. En 1990, el pueblo fundó el Museo de Bellas Artes Zora Neale Hurston y celebró el Festival de las Artes y Humanidades Zora Neale Hurston anual. Eatonville obtuvo su designación oficial en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1998.

Winter Park, constituida en 1887, fue fundada como una comunidad vacacional para atender a turistas del norte. En 1885, se fundó la primera universidad con carreras de cuatro años de Florida, Rollins College, que continúa siendo una parte fundamental de la historia y cultura de Winter Park. Desde 1938, se realizan paseos panorámicos en barco en Lake Osceola, que también exploran la cadena de lagos y canales artificiales de Winter Park para residentes y turistas.

Church Street Station, originalmente denominada Old Orlando Railroad Depot, fue construida en 1889 para prestar servicio a South Florida Railroad. En 1926, los servicios de pasajeros fueron transferidos a la nueva estación a una milla hacia el sur, que ahora se denomina Orlando Health Station. En 1974, Bob Snow abrió Rosie O'Grady's en el antiguo depósito, y se convirtió en el cuarto destino turístico más popular de Florida. El emporio de entretenimiento experimentó un declive alrededor de 1990 y cerró en 2001.

La cuarta corte oficial del Condado de Orange fue construida en 1892, con un estilo arquitectónico de Renacimiento Gótico con ladrillos rojos, e incluyó un campanario. La corte estaba ubicada en East Central Boulevard, la ubicación actual de Heritage Park, enfrente del Centro Regional de Historia del Condado de Orange. Cuando se construyó una nueva corte en 1927, en la ubicación actual del Centro de Historia, la antigua corte fue usada como espacio de reunión y exhibiciones de artículos históricos de Orlando. El edificio fue demolido en 1957 para hacer espacio para el anexo de la corte.

Antes de su constitución en 1891, Oakland desempeñó un papel fundamental en la Florida Central durante de la Guerra Civil. La oficina de correo de Oakland fue la única que funcionó en el Condado entre 1861 y 1867, y ayudó a establecer el área como un centro de comercio durante sus primeros años.

Winter Garden, ubicado en la costa sur de Lake Apopka, fue colonizado en la década de 1850, pero no se constituyó como pueblo hasta 1908. La llegada de Orange Belt Railroad alrededor de 1880 y la creciente producción de cítricos, aguarrás y madera impulsaron el crecimiento del pueblo a fines del siglo 19 y principios del 20. En un momento, Winter Garden era uno de los centros de cultivo, procesamiento y envío de cítricos más grandes de todo el mundo.

Si bien Wewahotee aparece en los mapas del Condado de Orange desde 1916, las referencias históricas sugieren que la actividad de colonización comenzó alrededor de 1880. Florida East Coast Railway también tenía una parada en Wewahotee antes de esta fecha.

El sistema hospitalario conocido hoy como Orlando Health abrió en 1918 como el Hospital General de Orange. Originalmente, el edificio tenía dos pisos funcionando, sin gas, electricidad ni aire acondicionado. Con el transcurso de los años, el sistema hospitalatorio se ha desarrollado junto con el crecimiento continuo de la población de Orlando para prestar servicio a la región sureste de los Estados Unidos, con más de 100 especialidades médicas.

Los primeros colonos llegaron a lo que más adelante se conocería como Apopka alrededor de 1850, poco después de que Florida se convirtiera en estado, y comenzaron a plantar y comerciar cultivos, incluidos algodón, maíz y caña de azúcar. Para 1856, una cantidad suficiente de colonos formaron la Logia Masónica, lo que llevó a que la comunidad fuera llamada La Logia en sus primeros años. Recién en 1882 la comunidad se constituyó como pueblo. En 1919, fue constituida como la Ciudad de Apopka.

Alrededor de 1880, Ocoee fue el hogar del primer vivero de cítricos de los Estados Unidos. Los primeros colonos parcelaron el área y la denominaron Ocoee en honor a un río en Tennessee, por sugerencia del Capitán del Ejército Confederado Bluford Sims. Ocoee fue constituida como pueblo en 1923 y como ciudad en 1925. El 2 de noviembre de 1920, toda la comunidad afroamericana de Ocoee fue atacada por el Ku Klux Klan cuando dos hombres afroamericanos intentaron votar. Esto desencadenó el linchamiento de July Perry y el incendio de 24 hogares afroamericanos.

El Sistema de Bibliotecas del Condado de Orange creció a partir de una donación generosa de la biblioteca genealógica del Capitán Charles Albertson a la Ciudad de Orlando. En 1923, la Biblioteca Pública Albertson abrió en la esquina de Central Boulevard y Rosalind Avenue, y fue mantenida por Sorosis Club of Orlando. Para 1966, la población de Orlando se había incrementado demasiado para el edificio inicial de la biblioteca y se construyó una nueva biblioteca que abarcó toda la cuadra.

Belle Isle (que en español significa "isla bella") se constituyó como pueblo en abril de 1924 para evitar que fuera considerada como parte de Pine Castle. El horticultor C.H. Hoffner, uno de los primeros colonos de Belle Isle, fue el primer alcalde del pueblo. Como promotor del embellecimiento de la ciudad, Hoffner supervisó la plantación de alrededor de 6,000 árboles en el Condado de Orange entre 1910 y 1927. En 1972, el Estado de Florida reconoció oficialmente la constitución de Belle Isle. Su Municipalidad fue nombrada "Dexter Hall" en honor al Alcalde Ross Dexter, el primer alcalde que falleció en ejercicio de su cargo.

En 1924, Wilbur y Rose Warren donaron ocho acres de tierra para establecer el primer parque público del condado. Con el paso de los años, algunas familias locales donaron otros terrenos, lo que desencadenó el establecimiento formal de la División de Parques y Recreación del Condado de Orange en 1973.

Edgewood fue constituida como pueblo en 1924 y como ciudad en 1973. La comunidad comenzó a desarrollarse alrededor de 1880, con la construcción del ferrocarril de Orlando a Tampa. Alrededor de 1990, Edgewood anexó varios vecindarios contiguos del Condado de Orange para duplicar su tamaño.

Desde 1924, Great Oaks Village ha sido un refugio para niños y adultos jóvenes alejados de sus hogares a causa de abuso, negligencia o abandono. Continúa siendo uno de los hogares de crianza residenciales más antiguos de Florida.

El desarrollador Gordon Barnett fundó Pine Hills en 1952 como una comunidad suburbana para trabajadores en la instalación de defensa de Martin Marietta. Se convirtió en uno de los primeros suburbios planificados del área.

Glenn L. Martin Company, fabricante de aeronaves y aeroespacial, abrió su primera sede en Orlando en 1956. La sede de Orlando fue la contratista principal del misil Pershing del Ejército de los EE. UU. Con el transcurso de los años, Martin Company ha experimentado una serie de fusiones, hasta convertirse en lo que hoy se conoce como Lockheed Martin.

La Base de la Fuerza Aérea McCoy, originalmente denominada Base de la Fuerza Aérea Pine Castle, cambió su nombre en 1958 después de que el Coronel Michael Norman Wright McCoy estrellara su avión en la base para no caer en un área residencial a causa de la falla de un ala. Durante la Segunda Guerra Mundial, la base fue utilizada como instalación de entrenamiento para probar bombarderos B-17 y municiones químicas. En la década de 1960, la base se convirtió en una instalación conjunta para uso civil y militar. En 1975, el aeropuerto completó la transición al uso civil exclusivo, y ahora es el Aeropuerto Internacional de Orlando.

La carretera Interestatal 4 (I-4) recorre el estado desde Tampa hasta Daytona Beach y conecta muchos de los destinos más visitados de Florida. La primera sección abrió para los conductores en 1959; desde ese entonces, la carretera se ha expandido hasta alcanzar un largo de 132.3 millas, y atraviesa el centro de Orlando y el corredor turístico.

La Ciudad de Bay Lake, nombrada en honor al lago cercano, fue constituida en 1967. Bay Lake ha evolucionado para incluir los icónicos parques temáticos de Walt Disney World de la Florida Central: Magic Kingdom, EPCOT, Hollywood Studios y Animal Kingdom, así como el parque acuático Blizzard Beach y Fort Wilderness Campground.

Lake Buena Vista fue constituida en 1967 como la CIudad de Reedy Creek, que era controlada por Walt Disney Productions. En 1969, la ciudad adoptó el nombre de Lake Buena Vista en honor a la ciudad de Burbank, California, en la que The Walt Disney Company tiene su sede central. Actualmente, varios complejos turísticos de Disney y el distrito de entretenimiento de Disney Springs están ubicados en Lake Buena Vista.

El Centro de Entrenamiento Naval (NTC), inicialmente utilizado como la Estación Aérea del Ejército de Orlando durante la Segunda Guerra Mundial, fue transferido a la Armada en 1968. Funcionó como instalación de entrenamiento para más de 650,000 reclutas de la Armada. El NTC cerró en 1993, y la Alcaldesa Glenda Hood encabezó el Plan de Reutilización de la Base, que transformó la ubicación en la comunidad de Baldwin Park.

La Universidad Tecnológica de Florida (FTU) abrió en 1968, a partir de un creciente interés en los viajes espaciales a lo largo de la década de 1960. Las especialidades iniciales ofrecidas en la universidad estaban orientadas a las ciencias, la tecnología y la ingeniería, en aras de beneficiar al programa espacial del Centro Espacial Kennedy cercano. Con el transcurso de los años, la universidad se expandió para ofrecer un catálogo más variado de especialidades y, en 1978, cambió de nombre a Universidad de Florida Central.

Después de años de anticipación, Walt Disney World Resort abrió oficialmente sus puertas el 1 de octubre de 1971. Las atracciones de Disney han seguido expandiéndose a lo largo de los años, con cuatro parques temáticos principales y una gran variedad de opciones de entretenimiento, recreación y alojamiento para huéspedes de todo el mundo. La presencia de la empresa en la región ha tenido un impacto inmenso en la economía local y en la percepción del público en general sobre el centro de Florida.

El 15 de diciembre de 1973, SeaWorld Orlando (en ese entonces, conocido como SeaWorld of Florida) abrió sus puertas, y, desde ese entonces, ha consolidado su popularidad a lo largo de los años en el ámbito de atracciones de la Florida Central. Millones de visitantes recorren la propiedad todos los años, que ahora incluye el parque acuático Aquatica y Discovery Cove, una atracción interactiva sobre la vida marítima.

El aeropuerto, originalmente construido para las fuerzas militares de los EE. UU., hizo la transición al uso civil en 1981 con la apertura de sus primeras terminales de pasajeros, y se consolidó como un centro de transporte fundamental.

Orlando Magic, fundado en 1989, ha competido en dos estadios en el centro de Orlando: Orlando Arena (1989-2010) y Kia Center (2010-presente). Como primer equipo deportivo profesional central de Orlando, los Magic han ganado dos campeonatos de la Conferencia Este (1995 y 2009) y siete títulos de división.

Universal Studios Florida abrió el 7 de junio de 1990, para ofrecer un vistazo al detrás de escena de la producción de películas y una oportunidad de experimentar atracciones basadas en algunas de las películas más queridas de Hollywood. Hoy en día, el parque temático es parte del Universal Orlando Resort más grande, que incluye hoteles, Universal Islands of Adventure, Volcano Bay Water Park y el Universal Epic Universe, que abrirá próximamente. El complejo también celebra las inmensamente populares Noches de Horror en Halloween todos los otoños, que atraen a turistas y residentes locales por igual.

La Clínica Médica del Condado de Orange comenzó a prestar servicio a la comunidad en 1993, con atención médica primaria a más de 10,000 pacientes sin seguro y subasegurados todos los años a través de una red de 12 instalaciones, hospitales y agencias de servicio social.

La Corte del Condado de Orange abrió en 425 N. Orange Avenue, en 1997; es una torre de 23 niveles, de 416 pies de alto, con más de 965,000 pies cuadrados de espacio en el interior. La corte tiene dos edificios a los costados: el Edificio A, ocupado por el Defensor Público, y el Edificio B, ocupado por el Procurador del Estado. El edificio presenció el notorio juicio al acusado de homicidio Casey Anthony, en 2011.

El Condado de Orange es desde hace tiempo uno de los destinos más turísticos del país, conocido por sus icónicos parques temáticos, su vibrante escena artística, sus variadas experiencias culinarias y su próspero ámbito cultural. Sin embargo, lo que verdaderamente nos destaca es nuestro inquebrantable compromiso con crear una comunidad que funciona para todos y en la que nadie es relegado. Independientemente de que sea uno de nuestros 1.5 millones de residentes o uno de los 74 millones de visitantes que exploran nuestra comunidad todos los años, le damos la bienvenida al Condado de Orange.