Durante la elaboración de la nueva ordenanza sobre humedales del Condado y el estudio del Estado de los Humedales, el Condado identificó dos áreas vulnerables que podrían necesitar protecciones y regulaciones adicionales: las Cuencas de Shingle Creek y del Río St. Johns. El Condado inició un nuevo proyecto de Áreas de Protección Especial, que se prevé finalizar en junio de 2025. El proyecto incluirá el desarrollo de estudios técnicos exhaustivos en cada cuenca, identificando valiosos humedales, recursos hídricos, vida silvestre y otros recursos que puedan requerir protecciones adicionales más allá de las contempladas en las normativas vigentes del Condado.
Se considerarán factores adicionales, como el valor económico, los impactos del cambio climático y los cambios proyectados en el uso del suelo a futuro. Las recomendaciones para las regulaciones de desarrollo adicionales se incorporarán en dos nuevos capítulos de la ordenanza, basados en los resultados de los estudios técnicos. El cronograma previsto para el proyecto es el siguiente:
Obtenga más información y participe en el debate a medida que se formulan las nuevas políticas para estas áreas de recursos sensibles.
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Las Áreas de Protección Especial (SPA) son zonas designadas identificadas por sus características naturales significativas como pantanos, hábitats y corredores de vida silvestre. Estas áreas ameritan medidas de protección adicionales para asegurar su viabilidad y beneficios comunitarios a largo plazo, como agua limpia, protección contra inundaciones y biodiversidad.
El Condado de Orange propone nuevas SPA para proteger áreas sensibles desde el punto de vista ambiental como Single Creek y la Cuenca del Río St. Johns; ambas enfrentan presiones ambientales del desarrollo en curso y futuro. Estas SPA propuestas tienen por objeto mitigar los impactos como la pérdida de hábitat, el cambio climático y las actividades humanas. La designación de nuevas SPA refleja un enfoque equilibrado y un esfuerzo más amplio para planificar responsablemente el desarrollo futuro al tiempo que se preservan los sistemas naturales.
Shingle Creek y la Cuenca del Río St. Johns son importantes debido a su valor ecológico y su papel en la gestión del flujo de agua y el riesgo de inundaciones. En Shingle Creek, el desarrollo en curso podría afectar hasta el 63% de las tierras altas restantes, lo que aumenta la escorrentía y afecta la calidad del agua. La Cuenca del Río St. Johns incluye hábitats de pantano críticos dentro de un corredor de vida silvestre clave. Los cambios en estos paisajes pueden influir en el almacenamiento de agua natural y las condiciones de inundación. Los esfuerzos de planificación en estas áreas pretenden implicar a las comunidades y a las partes interesadas para apoyar decisiones equilibradas e informadas sobre el uso del suelo.
Las SPA ayudan a gestionar el crecimiento en una manera que reduce la necesidad de infraestructura costosa en el futuro. Por ejemplo, la preservación de pantanos puede limitar la necesidad de costosos proyectos de control de inundaciones al mantener el almacenamiento de agua natural. El aporte continuo de los residentes, propietarios de terrenos y gobiernos locales es clave para proporcionar resiliencia tanto ambiental como económica a lo largo del tiempo.
Los dueños de terrenos y desarrolladores pueden ver actualizaciones de las pautas de planificación o consideraciones de uso de tierras. Al mismo tiempo, las comunidades se benefician a partir de la mejora de la administración del agua, los espacios verdes protegidos y la ayuda para los puestos de trabajo locales vinculados con la recreación y la conservación. El proceso incluye oportunidades para que el público contribuya a formular las recomendaciones finales de las SPA, lo que implica la colaboración con residentes, empresas y socios locales para garantizar que la planificación refleje los objetivos compartidos.
En la cuenca de Shingle Creek, el aumento de las superficies impermeables -del 19% en 1985 al 40% en 2020- ha provocado un aumento de la escorrentía superficial que entra en las masas de agua aguas abajo. Esto ha contribuido a una mayor carga de nutrientes en las masas de agua, lo cual puede afectar la calidad del agua. Las SPA propuestas tienen por objeto apoyar la planificación colaborativa que gestiona la escorrentía y protege los recursos naturales y las funciones hidrológicas dentro de cada área. Se están considerando iniciativas similares en el área del Río St. Johns, que incluye una zona de inundación expansiva, y enfrenta desafíos como la pérdida de pantanos y el deterioro de la calidad del agua. El objetivo es guiar el desarrollo de una manera que mantenga vías fluviales y ecosistemas saludables.
Las SPA propuestas ayudan a proteger los hábitats de vida silvestre importantes y mantienen las áreas naturales conectadas para que los animales puedan desplazarse de manera segura por el paisaje. En la cuenca de Shingle Creek, aproximadamente el 94% de las tierras altas históricas, incluidos hábitats de matorrales, se han perdido a causa del desarrollo, lo que amenaza a especies como el Murciélago de Bonete de Florida y la tortuga de tierra. En la cuenca del Río St. Johns, las SPA ayudarían a proteger partes clave del Corredor de Vida Silvestre de la Florida, mediante el apoyo de especies raras como la Pantera de la Florida y la Serpiente Índigo Oriental. Las SPA mejorarán la conectividad de hábitats, en particular en áreas identificadas como corredores de vida silvestre de Prioridad 1, para ayudar a la supervivencia y la resiliencia de estas especies. Estos esfuerzos ayudan a mantener sanos los ecosistemas para las futuras generaciones.